Verpakkingsbedrijven in de voedingssector hebben de crisis beter doorstaan dan andere sectoren omdat consumenten koffie, pasta of zuigelingenvoeding in bulk kochten tijdens de COVID-gerelateerde lockdowns, hoewel Nestlé's leveringen aan restaurants en cafés hieronder te lijden hebben gehad.

De organische omzetgroei, exclusief het effect van wisselkoersschommelingen en overnames, daalde van 4,3% in het eerste kwartaal tot 1,3% in de drie maanden tot juni, aldus de maker van KitKat chocoladerepen in een verklaring.

"In de meeste categorieën was er in het tweede kwartaal sprake van voorraadvermindering bij de consument", aldus Nestlé.

De Zwitserse reus verlaagde zijn verwachtingen voor organische groei dit jaar tot 2-3%, van "meer dan 3,5%" eerder. Verwacht wordt dat de operationele marge zal verbeteren na een stijging tot 17,4% in het eerste halfjaar.

Het Franse Danone rapporteerde donderdag eveneens een lagere like-for-like omzet in het tweede kwartaal en Unilever rapporteerde vorige week een kleiner dan verwachte daling van de omzet in het tweede kwartaal. Geen van beide gaf een groeiprognose voor dit jaar.

Bij Nestlé kwam de autonome groei in het eerste halfjaar uit op 2,8%, boven de verwachting van 2,3% in een door het bedrijf samengestelde peiling onder analisten.

De nettowinst steeg in de eerste helft van het jaar met 18,3% tot 5,9 miljard Zwitserse frank (6,46 miljard dollar), hoger dan de prognose van 5,07 miljard frank in de opiniepeiling.

"Een solide reeks cijfers die de verwachtingen van de straat overtreffen en eens te meer de solide kenmerken van de groep onderstrepen", zei analist Jon Cox van Kepler Cheuvreux.

Nestlé zei dat de reorganisatie van zijn activiteiten in de richting van voedingsmiddelen met hoge marges, zoals hamburgers op plantaardige basis, nog steeds op schema ligt. Als onderdeel van de omschakeling heeft het ondermaats presterende Noord-Amerikaanse watermerken en de Chinese pindamelk Yinlu te koop gezet.

De aandelen van de groep, die tot nu toe dit jaar meer dan 5% zijn gestegen, zouden 0,42% hoger openen, in lijn met de markt.