Northern Minerals heeft een aanzienlijke verhoging aangekondigd van de schatting van de minerale reserves van zeldzame aardmetalen voor haar Wolverine-ontwikkelingsproject (Wolverine) in het noorden van West-Australië. Wolverine is een door shears gevormde afzetting en is de belangrijkste binnen het Browns Range-mineraalsysteem. De Wolverine Mineral Resource estimate zal de basis vormen van de aanstaande voorgestelde definitieve haalbaarheidsstudie.

CSA Global heeft een bijgewerkte schatting gemaakt van de minerale reserves voor de Wolverine-afzetting en deze gerapporteerd in overeenstemming met de JORC-code. Deze worden nu geschat op 6,44 miljoen ton bij 0,96% TREO, bestaande uit 61.492 ton TREO bij een cut-off grade van 0,15% TREO en een toename van 47% in ton TREO ten opzichte van de vorige schatting. De Wolverine Mineral Resource steeg ten opzichte van de schatting van 2015 om de volgende redenen: Aanvullende boringen - kleine toename op de flanken; Gedetailleerde analyse van de resultaten op basis van grade-control en exploratieboringen; Meer vertrouwen krijgen in de classificatie van Inferred Mineral Resources na analyse van de continuïteit op basis van een exploratieraster van 50 x 50 m; Gedetailleerde structurele analyse; Bijwerken van wireframes om de structurele controles op te nemen; Bijwerken van de grade-interpolatiemethode om de gradevariabiliteit/verdeling beter weer te geven door de volgende methoden aan te nemen: De toepassing van Multiple Indicator Kriging (MIK); Het gebruik van afvlakking; Het gebruik van een smalle zoekellipsoïde om de variabiliteit van het cijfer beter weer te geven. De gemeten en geïndiceerde minerale reserves zijn toegenomen met 18% voor het tonnage, 12% voor het TREO-gehalte en 31% voor het TREO-tonnage (tabel 5).

De "Inferred Mineral Resources" namen toe met 55% voor het tonnage, 10% voor de TREO-kwaliteit en 69% voor de TREO-tonnage (tabel 5). Met inbegrip van de upgrade van het Wolverine-project wordt de totale minerale bron binnen het Browns Range-systeem nu geschat op 10,81 miljoen ton @ 0,76% totale zeldzame aardoxiden (TREO), bestaande uit 81.450 ton TREO met een cut-off grade van 0,15% TREO. Figuur 2 bevat een prospectlocatieplan. Een belangrijk kenmerk van de Wolverine-reserve is de dominantie van hoogwaardig dysprosium en terbium met gemiddelde waarden van respectievelijk 0,83 kg/t en 0,12 kg/t in de xenotime-mineralen.

Dysprosium en terbium zijn essentiële ingrediënten in de productie van neodymium ijzer-borium (NdFeB)-magneten die worden gebruikt in schone energie, militaire en hoogtechnologische oplossingen, omdat hun unieke eigenschappen de magneten beter bestand maken tegen demagnetisering.