De Zwitserse geneesmiddelenproducent Novartis heeft vrijdag gezegd dat het de Amerikaanse overheid heeft aangeklaagd in een poging om het Medicare-programma voor onderhandelingen over geneesmiddelenprijzen, waaronder het best verkopende medicijn Entresto tegen hartfalen, te stoppen.

De rechtszaak, die werd aangespannen in een federale rechtbank in New Jersey, is de eerste sinds de regering Biden dinsdag de lijst bekendmaakte van 10 medicijnen op recept die onderworpen zullen worden aan prijsonderhandelingen door het Medicare gezondheidsprogramma, dat 66 miljoen mensen dekt.

Andere geselecteerde medicijnen waren de bloedverdunner Eliquis van Bristol Myers Squibb en Pfizers, het diabetesmedicijn Januvia van Merck en de rivaal Xarelto van Johnson & Johnson.

De Inflation Reduction Act, die vorig jaar door president Joe Biden in de wet werd opgenomen, stelt Medicare in staat om te onderhandelen over de prijzen van sommige van de duurste medicijnen. De farmaceutische industrie zegt dat het programma de winsten zal beperken en hen zal dwingen om minder nieuwe behandelingen te ontwikkelen.

Zes andere medicijnfabrikanten, waaronder Bristol Myers Squibb, J&J en Merck, hadden de Centers for Medicare and Medicaid Services, die Medicare beheert, al aangeklaagd voordat de medicijnlijst werd aangekondigd in een poging om het prijsbepalingsproces te laten ontsporen.

Novartis zei in een schriftelijke verklaring dat de onderhandelingen ongrondwettelijk waren omdat ze neerkwamen op het afpakken van privébezit en excessieve boetes oplegden aan fabrikanten die weigerden deel te nemen aan de gesprekken of de prijzen te accepteren die Medicare bereikte.

De andere medicijnfabrikanten voerden vergelijkbare argumenten aan in hun rechtszaken. (Verslaggeving door Patrick Wingrove in New York; Bewerking door Andy Sullivan)