Patiënten die het razend populaire afslankmiddel Wegovy van Novo Nordisk en soortgelijke medicijnen voor type 2-diabetes gebruiken, lopen mogelijk een verhoogd risico op een oogaandoening die het gezichtsvermogen bedreigt, zo blijkt uit gegevens van een woensdag gepubliceerd onderzoek.

Wegovy en Novo's diabetesmedicijnen Ozempic en Rybelsus bevatten allemaal hetzelfde actieve ingrediënt, semaglutide, en behoren tot een klasse medicijnen die bekend staan als GLP1-receptoragonisten.

Het percentage oogproblemen dat bekend staat als niet-arteritische anterieure ischemische optische neuropathie, of NAION, was 8,9% bij patiënten die semaglutide gebruikten voor type 2-diabetes, vergeleken met 1,8% bij patiënten die niet-GLP-1-diabetesmedicijnen gebruikten, rapporteerden onderzoekers in JAMA Ophthalmology.

Onder degenen die semaglutide kregen voorgeschreven voor overgewicht of obesitas, was het percentage van de oogaandoening 6,7%, tegenover 0,8% voor degenen die andere soorten medicijnen kregen voor gewichtsvermindering.

Aan het 36 maanden durende observationele onderzoek deden 710 volwassenen met diabetes type 2 mee en 979 volwassenen die medicijnen kregen om af te vallen.

NAION ontstaat door onvoldoende bloedtoevoer naar de oogzenuw en veroorzaakt plotseling pijnloos gezichtsverlies in één oog. Het is na glaucoom de meest voorkomende oorzaak van blindheid door beschadiging van de oogzenuw.

Na rekening te hebben gehouden met andere risicofactoren voor de aandoening, zoals hoge bloeddruk en obstructieve slaapapneu, werd het gebruik van semaglutide in verband gebracht met een meer dan vier keer hoger risico op NAION bij patiënten die het kregen voor diabetes en een meer dan zeven keer hoger risico bij patiënten die het kregen voor obesitas.

Novo Nordisk merkte in een verklaring per e-mail verschillende beperkingen op van de onderzoeksopzet, die geen gerandomiseerde gecontroleerde trial was.

"Over het geheel genomen zijn de in het onderzoek gepubliceerde gegevens niet voldoende om een oorzakelijk verband vast te stellen tussen het gebruik van GLP-1 receptor agonisten en NAION," aldus de Deense geneesmiddelenfabrikant, die eraan toevoegde dat de aandoening "geen bijwerking is van de op de markt gebrachte formuleringen van semaglutide".

NAION komt vaker voor bij oudere mensen. In de totale Amerikaanse bevolking is de geschatte jaarlijkse incidentie 0,54 per 100.000 mensen, oplopend tot 2,3 tot 10,2 per 100.000 bij volwassenen boven de 50, volgens de American Academy of Ophthalmology.

De prognose voor visueel herstel is beter voor jongere patiënten, aldus de AAO. De gemiddelde leeftijd in het onderzoek was 46 bij patiënten die semaglutide gebruikten voor obesitas en 57 bij degenen die het gebruikten voor diabetes.

Dit werk is van hoge kwaliteit uitgevoerd en... suggereert een verband tussen de behandeling met semaglutide en één vorm van gezichtsbedreigende optische neuropathie, maar dit zou idealiter getest moeten worden in grotere studies, zei Graham McGeown van Queen's University Belfast, die diabetische oogziekten bestudeert maar niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, in een verklaring.

Gezien de snelle toename in het gebruik van semaglutide en de mogelijke licenties voor een reeks andere problemen dan obesitas en type-2-diabetes, verdient deze kwestie verder onderzoek, maar mogelijke bijwerkingen van medicijnen moeten altijd worden afgewogen tegen de waarschijnlijke voordelen, aldus McGeown.

De onderzoekers die bij het onderzoek betrokken waren, waren niet direct beschikbaar voor commentaar op hun bevindingen.