Nexperia, een van 's werelds grootste makers van basishalfgeleiders zoals diodes en transistors, zei donderdag dat het $200 miljoen zou investeren om de capaciteit van zijn belangrijkste productielocatie in Hamburg, Duitsland, uit te breiden. De investering door het Nederlandse Nexperia, dat eigendom is van de Chinese elektronicaproducent WingTech, is een zeldzaam voorbeeld van een investering in computerchips in Europa zonder hulp van overheidssubsidies in het kader van de EU Chips Act die in 2023 van start gaat.

Het komt ook op een moment dat de Europese Unie overweegt of China onterecht de binnenlandse Chinese productie van "legacy" chips subsidieert, die te vinden zijn in auto's en huishoudelijke apparaten, zoals de chips die Nexperia in Europa maakt. Elektrische auto's, "groene energie en digitalisering zijn ondenkbaar zonder onze producten," zei CFO Stefan Tilger in een verklaring waarin hij de investeringsbeslissing aankondigde. "Zij zijn de moeren en bouten die nieuwe technologieën mogelijk maken."

Nexperia maakt jaarlijks 100 miljard van dit soort chips, bijna een kwart van het wereldwijde aanbod, met productie in Europa en assemblage en verpakking in China, Indonesië en de Filippijnen.

Sinds de overname van 3,6 miljard dollar door WingTech in 2018, wordt het in Nijmegen, Nederland gevestigde Nexperia echter steeds kritischer bekeken door Europese overheden.

In 2022 dwong de Britse overheid Nexperia om een fabriek in Newport af te stoten, vanwege bezorgdheid over de veiligheid.

In 2023 diskwalificeerde de Duitse overheid het bedrijf van het ontvangen van een subsidie voor het ontwikkelen van een batterij-efficiëntietechnologie. En de Nederlandse overheid keurde de aankoop van Nowi, een startup, goed na een screening met terugwerkende kracht.

Nexperia is van plan om in Hamburg lijnen toe te voegen voor het maken van twee soorten chips met "brede bandkloof", die belangrijke toepassingen hebben in elektrische infrastructuur, met behulp van Siliciumcarbide (SiC) en Gallium Nitride (GaN).

Deze chips genieten de voorkeur boven gewone siliciumchips vanwege hun efficiëntie, snelheid, lichte gewicht en hun vermogen om onder hete omstandigheden en hoge spanningen te functioneren.

Nexperia werd in 2017 verzelfstandigd uit NXP, de voormalige chipfabrikant van Philips. ($1 = 0,9352 euro) (Verslaggeving door Toby Sterling; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)