Het duo ondervindt concurrentie van de Aziatische participatiemaatschappij Hillhouse Capital en een consortium van Citic Capital, Sequoia en TCL Capital, aldus de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spreken.

Philips heeft de bieders onder druk gezet om hun bindende bod tegen eind maart af te ronden en heeft het vooruitzicht geopperd om van de verkoop af te zien en een alternatieve notering van het bedrijf na te streven, dat koffiezetapparaten, stofzuigers en friteuses produceert.

Philips weigerde commentaar te geven en geen van de bieders was buiten kantooruren onmiddellijk bereikbaar.

De verkoop is een centraal onderdeel van Philips' transformatie tot een gezondheidstechnologiebedrijf dat zich volledig richt op ziekenhuisapparatuur en persoonlijke gezondheidsproducten.

Het in Amsterdam gevestigde bedrijf, dat ooit een uitgestrekt conglomeraat was, heeft zijn focus de afgelopen jaren verkleind door de divisies verlichting en consumentenelektronica, waar het voorheen het bekendst om was, af te splitsen.

Philips' eenheid huishoudelijke apparaten wordt getaxeerd op ongeveer 3 miljard euro (3,64 miljard dollar) en is aantrekkelijk voor Aziatische bieders omdat het grootste deel van de productie plaatsvindt in China, aldus de bronnen.

De Nederlandse technologiereus startte het veilingproces vorig jaar en hoewel het het wil afronden tegen het einde van het eerste kwartaal, zeiden de bronnen dat sommige bieders vertraging kunnen oplopen bij het voltooien van het due diligence-onderzoek en het verzekeren van financiering.

CDH is echter vastbesloten om de eenheid op te kopen en heeft de handen ineengeslagen met GIC, dat reeds belangen heeft in westerse bedrijven zoals de Britse verzekeraar Rothesay Life en het Italiaanse cosmeticabedrijf Intercos, aldus een van de bronnen.

In het geval van vertragingen zal Philips de belangstelling voor een beursgang van het bedrijf peilen en heeft het Lazard ingehuurd om de voorbereidingen te treffen voor een mogelijke beursgang in Azië, aldus een derde bron.

"Het IPO-project bevindt zich nog in een vroeg stadium. Het zal aan kracht winnen als Chinese bieders hun zaakjes niet voor elkaar krijgen," zei hij.

($1 = 0,8241 euro)