Rafaella Resources Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van de metallurgische proeven van fase 3 en fase 4 op het open erts van de Santa Comba, die worden uitgevoerd in het kader van een definitieve haalbaarheidsstudie. Metallurgische testresultaten en verkoopproduct: Dankzij metallurgisch onderzoek door Grinding Solutions Limited in het Verenigd Koninkrijk kon een flowsheet worden ontwikkeld voor de behandeling van het verspreide wolframieterts van het Santa Comba open-pit project. Uitgebreide tests met sorteermachines op industriële schaal zijn uitgevoerd door TOMRA Sorting GmbH in Duitsland en komen nog steeds overeen met die welke in de pre-haalbaarheidsstudie (PFS) zijn gebruikt, waaruit blijkt dat 90% van het erts wordt teruggewonnen en 50% van het afvalmateriaal van de fractie met een grootte van +8 mm wordt afgewezen. De belangrijkste verandering ten opzichte van de PFS is een verbetering van de metallurgische terugwinning tot een concentraat van 15% (na sortering van het erts) van 70% tot 76,2%. Dit heeft geleid tot een algemene stijging van de terugwinning van de run of mine (ROM) naar concentraat van 66% naar 71,6%% (een algemene stijging van 5,6%). Dit is een aanzienlijke verbetering en er blijven mogelijkheden om de terugwinning verder te optimaliseren en zowel de kapitaal- als de bedrijfskosten te verlagen. Er is nu voldoende studiewerk verricht om de laatste hand te leggen aan het procesverloop (zie bijlage bij deze aankondiging) en om de ramingen van de kapitaal- en bedrijfskosten voor de DFS te voltooien. Dit werk is nu goed gevorderd. Een belangrijk resultaat van het metallurgisch onderzoek is de definitieve bepaling van het verkoopsproduct. Santa Comba zal calciumtungstaat (CaWO4) of synthetisch scheeliet produceren, een kwaliteitsproduct dat doorgaans een 2% hogere rendabiliteit heeft dan het equivalente wolfraamconcentraat. Besprekingen met potentiële afnemers hebben de verkoopbaarheid van calciumtungstaat bevestigd en de onderneming vertrouwt erop dat spoedig overeenstemming zal worden bereikt over de voorwaarden voor afname. Processtroomoverzicht: Door sortering met behulp van röntgenstransmissiesorteerders kan afval worden verwijderd met slechts een klein verlies aan wolfraam (6,6%) en een verhoging van de kwaliteit met 45%. Het opgewaardeerde erts zal worden gemalen met een stangenmolen met gestapelde sizers om het circuit te sluiten, en primaire concentratie zal worden bereikt met een combinatie van continue centrifugale concentrators en magnetische scheiding met hoge intensiteit. Het geproduceerde concentraat zal verder worden opgewerkt met behulp van schudtafels, gevolgd door sulfideverwijdering met behulp van froth flotation. De terugwinning van wolfraam uit sorteerconcentraat tot een WO3-concentraat van 15% is goed met 76,2%, met een totale terugwinning uit ROM-erts van 71,6%. Uit de eerste tests is gebleken dat het wolfraam kan worden uitgeloogd met natriumhydroxide bij atmosferische druk, en met vergelijkbaar erts is een wolfraamterugwinning van 98% bereikt tot hoogwaardig synthetisch scheeliet. Momenteel worden bevestigende uitloog-/precipitatietests uitgevoerd. Er zijn flowsheets ontwikkeld voor alle fasen behalve de laatste fase van het loog/precipitatieproces. Er zijn nu offertes voor apparatuur ontvangen en de ontwikkeling van een fabrieksopzet is bijna voltooid.