De maatregel, die ongeveer 1.000 technici bij Qantas en de dochtermaatschappijen Jetstar en Network Aviation treft, komt op een moment dat de luchtvaartmaatschappij tracht de klanten zo weinig mogelijk te storen door de tekorten aan werknemers op de luchthavens, die tot meer vertragingen en annuleringen van vluchten hebben geleid.

"Nu de industrie nog herstellende is van de gevolgen van de pandemie, is het laatste wat zij nodig heeft de dreiging van vakbondsacties," zei een woordvoerder van Qantas. "Mocht de vakbond overgaan tot vakbondsacties, dan hebben wij noodplannen om eventuele verstoringen tot een minimum te beperken."

De Australian Licenced Aircraft Engineers Association (ALAEA) heeft vorige week van de Fair Work Commission toestemming gekregen om de staking te houden, zoals The Australian Financial Review woensdag voor het eerst meldde.

De federale secretaris van de ALAEA, Steve Purvinas, zei dat de stemming op 30 juli zou worden afgesloten, en dat de eerste actie reeds in de eerste week van augustus zou kunnen plaatsvinden, indien de leden daarmee instemmen, hoewel de actie niet op vakantieperiodes zou zijn gericht om de verstoring zo gering mogelijk te houden.

Qantas heeft haar 19.000 werknemers die onder vakbondscontracten vallen een bonus van A$5.000 ($3.396,50) aangeboden wanneer zij nieuwe loonovereenkomsten sluiten, op voorwaarde dat zij akkoord gaan met loonsverhogingen van 2% per jaar na een loonstop van twee jaar tijdens de pandemie.

In dit geval zou de verhoging met 2% voor leden van de ALAEA bij het belangrijkste merk Qantas gelden vanaf medio 2021, aangezien de laatste loonovereenkomst al lang verstreken is. Ter vergelijking: de inflatie in Australië zou tegen het eind van het jaar 7% bedragen en de vakbond wil een verhoging van 12% over vier jaar.

"Onze leden bij Qantas hebben in vier jaar geen loonsverhoging gekregen," zei Purvinas. "Het aanbod van de luchtvaartmaatschappij om de lonen te bevriezen is beledigend voor de ingenieurs die de dupe zijn geworden van de COVID-onderbrekingen en de ontslagen."

($1 = 1,4721 Australische dollar)