Redwire Corporation kondigt de eerste ruimtevluchtmissie aan voor zijn farmaceutische productieplatform in de ruimte, PIL-BOX, dat ontworpen is om farmaceutische bedrijven en onderzoekers nieuwe en flexibele diensten aan te bieden voor het kweken van kristallen in kleine batches van farmaceutische producten op basis van eiwitten en andere belangrijke farmaceutisch relevante moleculen voor onderzoek. Het nieuwe platform wordt gelanceerd aan boord van SpaceX' 29e vrachtherbevoorradingsmissie (SpaceX-29) voor NASA naar het Internationale Ruimtestation (ISS). Op de eerste PIL-BOX-01 missie werkt Eli Lilly and Company (Lilly) samen met Redwire om drie belangrijke experimenten uit te voeren die gericht zijn op de ontwikkeling van geavanceerde behandelingen voor diabetes, hart- en vaatziekten en pijn.

Inzicht in de groei en het ontwerp van kristallen kan het hele ontwikkelings- en ontwerpproces van medicijnen ondersteunen, aangezien farmaceutische bedrijven nieuwe, geoptimaliseerde behandelingen willen leveren om patiënten op aarde te helpen. Eerdere onderzoeken tijdens ruimtevluchten geven aan dat het groeien van kristallen in de ruimte een uniformer product met minder onvolkomenheden kan opleveren, wat het ontdekkings- en ontwikkelingsproces van geneesmiddelen kan verbeteren. De PIL-BOX technologie bouwt voort op de meer dan tien jaar ervaring van Redwire met kristallisatievluchten in de ruimte, die teruggaat tot het tijdperk van de space shuttle door middel van de Advanced Space Experiment Processor.

PIL-BOX wordt ontwikkeld in samenwerking met NASA, via het In Space Production Applications vluchtdemonstratieprogramma, dat gericht is op het stimuleren van de vraag in een lage baan om de aarde. Op SpaceX-29 lanceert Redwire ook materialen voor een onderzoek waarbij hartweefsel in een baan om de aarde wordt geprint met behulp van de BioFabrication Facility (BFF) van Redwire. Dit soort technologie zou gebruikt kunnen worden om hartpleisters te ontwikkelen die aan de buitenkant van beschadigde harten aangebracht kunnen worden, en bevordert het vermogen van het bedrijf om complexe, dikke weefsels te printen die niet op aarde geproduceerd kunnen worden.

In september 2023 kondigde Redwire aan dat het met succes de eerste menselijke kniemeniscus in een baan om de aarde 3D had geprint met behulp van BFF. De afdruk keerde terug naar de aarde voor verdere studie en analyse. PIL-BOX en BFF maken deel uit van Redwire's brede portfolio van ruimtebiotech en microzwaartekrachtontwikkelingsmogelijkheden die gericht zijn op het gebruik van de unieke omgeving in de ruimte om het leven op aarde te verbeteren.