LionRock heeft de laatste fase bereikt van een verkoopproces dat erop gericht is het hoognodige geld in Clarks te pompen in ruil voor een meerderheidsbelang in de in moeilijkheden verkerende onderneming uit Somerset, die nog steeds voor ongeveer 84% in handen is van de familie Clark.

Clarks, dat vooral bekend is om zijn woestijnlaarzen van kalfssuèdeleer, werd in 1825 opgericht door de quakerbroers en -zussen Cyrus en James, die van de productie van tapijten van schapenvacht overstapten op de productie van schoeisel door het snijafval te gebruiken voor de productie van pantoffels.

De deal die wordt besproken is tussen de 100 en 150 miljoen pond ($129-$194 miljoen) waard en de familie Clark zal een minderheidsaandeel behouden, voegde de bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, toe.

Een woordvoerder van Clarks zei dat de raad van bestuur in het kader van de langetermijnstrategie van het bedrijf de opties aan het bekijken was om het bedrijf zo goed mogelijk te positioneren voor toekomstige groei op lange termijn.

LionRock weigerde commentaar te geven.

Clarks, dat onder leiding staat van Giorgio Presca, de voormalige Geox-baas, kondigde in mei aan 900 banen te schrappen als onderdeel van het herstructureringsplan met de naam "Made to Last".

Het bedrijf, dat wereldwijd zo'n 13.000 mensen in dienst heeft, is hard getroffen door de pandemie als gevolg van langdurige sluitingen.

De familie Clark heeft Rothschild dit jaar ingehuurd om een veiling te houden die zich richt op investeringsbedrijven in Azië en de Verenigde Staten, aldus de bron.

Clarks boekte vorig jaar een omzet van 1,47 miljard pond, met een verlies na belastingen van bijna 83 miljoen pond.

Het bedrijf verplaatste in 2005 het grootste deel van zijn productie naar Azië en sloot in 2006 zijn laatst overgebleven Britse fabriek.

($1 = 0,7733 pond)