PGO's onderhandelen met geneesmiddelenproducenten over kortingen en lagere tarieven namens werkgevers en andere klanten, en vergoeden apotheken voor recepten die zij uitschrijven. Beide partijen geven elkaar de schuld van de hoge geneesmiddelenprijzen.

De CEO's van de grote insulinefabrikanten, Eli Lilly and Co, Novo Nordisk en Sanofi, die samen 90% van de Amerikaanse markt controleren, en topmanagers van PBM's van CVS Health Corp, Express Scripts van Cigna Group en Optum RX van UnitedHealth Group Inc, die 80% van de markt voor receptgeneesmiddelen controleren, zullen getuigen.

Senator Bernie Sanders, die voorzitter is van de Senaatscommissie voor gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen (HELP), is een fel criticus van beide industrieën en zal de leidinggevenden waarschijnlijk aan de tand voelen.

"De Verenigde Staten kunnen niet doorgaan met het betalen van verreweg de hoogste prijzen ter wereld voor geneesmiddelen op recept, terwijl farmaceutische bedrijven en PBM's miljarden winst maken. Dat is waar deze hoorzitting over gaat," zei Sanders, een onafhankelijk persoon die samenwerkt met Democraten, in een verklaring.

Paul Hudson, CEO van Sanofi, zal betogen dat geneesmiddelenproducenten aanzienlijke kortingen betalen om de kosten te verlagen, maar dat PBM's en verzekeraars worden gestimuleerd om geneesmiddelen met hogere prijzen te kiezen omdat die tot grotere kortingen leiden, aldus zijn schriftelijke getuigenis.

Optum Rx CEO Heather Cianfrocco zal zeggen dat alleen de fabrikanten de geneesmiddelenprijzen bepalen en patentbescherming misbruiken om de concurrentie te verstikken, zo blijkt uit haar schriftelijke getuigenis.

Ongeveer 8,4 miljoen van de 37 miljoen mensen in de Verenigde Staten met diabetes gebruiken insuline, volgens de American Diabetes Association.

Lilly, Novo Nordisk en Sanofi hebben allemaal in maart gezegd dat zij de catalogusprijzen van sommige insulineproducten met meer dan 70% verlagen.

De verlagingen kunnen ongeveer 2 miljoen mensen helpen bij het betalen voor insuline. Hoewel veel mensen, waaronder ongeveer 3,3 miljoen met Medicare, 35 dollar per maand of minder betalen, zullen ongeveer 1 op de 5 mensen met een particuliere verzekering en de 17% onverzekerde insulinegebruikers profiteren.

Onverzekerden moeten vaak de volledige catalogusprijs betalen, gemiddeld 900 dollar per maand, waardoor velen gedwongen zijn om doses te rantsoeneren of over te slaan.

Sanders heeft een wetsvoorstel ingediend dat alle insulineprijzen maximeert op $20 per ampul en werkt samen met senator Bill Cassidy, de Republikein die de leiding heeft in het HELP Committee, aan een tweepartijdig wetsvoorstel dat het overheidstoezicht op PBM's versterkt, een van de vele wetsvoorstellen om de geneesmiddelenprijzen te verlagen. (Dit verhaal is gecorrigeerd om in paragraaf 1 de dag te veranderen in woensdag en niet vrijdag)