PIOMBINO (Reuters) - De haven van Piombino, waar gisteravond een nieuwe drijvende terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) is afgemeerd, zal naar verwachting in april zijn eerste LNG-lading ontvangen, aldus een leidinggevende van netwerkbeheerder Snam.

Het schip, dat afgelopen zomer door Snam is aangekocht, zal naar verwachting half mei operationeel worden, ondanks lokaal verzet.

De aankoop van de drijvende opslag- en hervergassingsinstallatie (Fsru) genaamd Golar Tundra maakt deel uit van de strategie van de regering om Russisch gas te vervangen door alternatieve leveringen.

"We hopen dat eind april de eerste lading (LNG) aankomt... die zal gebruikt worden om het schip uit te rusten en alle systemen te testen en dan zullen we voorvrachten plannen tot oktober," vertelde Elio Ruggeri, hoofd van de Fsru-eenheid van Snam aan verslaggevers tijdens een persconferentie in Piombino.

Ruggeri voegde eraan toe dat tegen het einde van deze week de namen van de verladers die de eerste batch van de nieuwe hervergassingscapaciteit hebben gekocht, bekend zullen worden gemaakt.

Er is geen risico dat een juridische uitdaging de terminalactiviteit zal stoppen, zei de buitengewoon commissaris voor het project Eugenio Giani bij dezelfde gelegenheid.

"Het schip zal (voor juli) operationeel zijn en doorgaan," zei Giani op de vraag of een negatief besluit tegen de terminal de terminal zou kunnen tegenhouden.

Er is beroep aangetekend tegen de infrastructuur, maar de beslissing van de regionale administratieve rechtbank van Lazio over de klacht is uitgesteld tot 5 juli.

De Golar Tundra zal drie jaar in Piombino blijven voordat hij in de komende 100 dagen naar een andere locatie wordt verplaatst die door Snam zal worden gekozen.

Met de extra LNG-capaciteit zal Rome gas kunnen importeren uit veel verschillende landen, waaronder Algerije, Egypte, Congo en de Verenigde Staten, die vorig jaar hebben toegezegd LNG te verkopen aan verschillende Italiaanse energieconcerns.

(Vertaald door Luca Fratangelo, bewerkt door Gianluca Semeraro)