SoftBank Group Corp. (TSE:9984) is in gesprek om Graphcore Limited over te nemen, een worstelende Britse halfgeleider startup die ooit op $2,8 miljard werd geschat, volgens mensen die bekend zijn met de deals. De twee bedrijven hebben maandenlang besprekingen gevoerd, maar zijn onlangs verder gevorderde besprekingen begonnen, aldus de mensen, die niet geïdentificeerd wilden worden omdat ze privézaken bespraken.

Er is nog geen besluit genomen over de financiële voorwaarden en de gesprekken kunnen nog steeds mislukken, zeiden ze. Een definitieve overeenkomst is niet op handen, zei één persoon. De gesprekken komen op een moment dat de omzet van SoftBank sterk stijgt, grotendeels dankzij haar meerderheidsbelang in een andere Britse chipontwerper, Arm Holdings Plc.

Op 7 februari meldde Arm sterke vooruitzichten voor zijn uitbreiding van smartphones naar meer toepassingen voor kunstmatige intelligentie. Arm aandelen zijn sindsdien met ongeveer 40% gestegen.

SoftBank reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Een vertegenwoordiger van Graphcore weigerde commentaar te geven.