SoftBank Group boekte donderdag een kwartaalverlies van $5,2 miljard, het vierde achtereenvolgende kwartaal in het rood. De Japanse techgigant schreef de waarde van tech-investeringen af en kreeg een klap door het faillissement van het ooit zo hoogvliegende WeWork.

De resultaten onderstrepen de volatiliteit en het risico dat inherent is aan de strategie van oprichter Masayoshi Son om groot in te zetten op vaak riskante start-ups. Het verlies herinnerde ons er ook aan hoe zelfs een bedrijf als SoftBank - beroemd om zijn focus op geavanceerde technologie - met de grond gelijk gemaakt kan worden door alledaagse problemen zoals wisselkoersen.

Het Japanse conglomeraat zei dat het onder druk werd gezet door de zwakke yen, waardoor de kosten voor schulden in dollars stegen.

SoftBank rapporteerde een nettoverlies van 789 miljard yen ($5,2 miljard) voor de drie maanden tot eind september, vergeleken met een winst van 3,01 biljoen yen een jaar eerder, toen het een groot deel van zijn belang in de Chinese e-commerce gigant Alibaba van de hand deed.

De investeringseenheid Vision Fund boekte in het laatste kwartaal een beleggingswinst van 21,4 miljard yen, na drie maanden eerder een winst van 160 miljard yen te hebben geboekt.

De tegenvallende resultaten kwamen er zelfs terwijl de groep erin slaagde om de langverwachte beursgang (IPO) van chipontwerper Arm tot een goed einde te brengen, hoewel de opbrengst daarvan niet meetelde als winst omdat Arm een dochteronderneming blijft.

WeWork, wiens razendsnelle opkomst en ondergang de kantoorsector wereldwijd een nieuwe wending heeft gegeven, heeft maandag faillissementsbescherming in de V.S. aangevraagd nadat de gok dat bedrijven meer van zijn kantoorruimte zullen gebruiken, was mislukt.

SoftBank zei dat het ongedekte WeWork obligaties heeft ingewisseld voor aandelen en converteerbare obligaties en dat de transactie in de eerste helft een verlies van 21,6 miljard yen opleverde.

Hoewel SoftBank in de loop der jaren miljarden dollars aan investeringen in WeWork grotendeels heeft afgeschreven, zei het op donderdag dat de toezegging om WeWork krediet te verlenen de verplichtingen van de investeringsmaatschappij vorig kwartaal met 57,5 miljard yen verhoogde.

($1 = 151,0200 yen) (Verslaggeving door Anton Bridge; Aanvullende rapportage door Miyoung Kim; Bewerking door David Dolan en Tom Hogue)