Standard Lithium Ltd. kondigde aan dat de definitieve haalbaarheidsstudie voor zijn eerste commerciële lithiumproject in de LANXESS South Plant is ingediend. Met een verwachte eerste productie in 2026 wordt Fase 1A naar verwachting het eerste lithiumproductieproject in de VS in zes decennia, en de eerste commerciële lithiumextractiefaciliteit in Noord-Amerika met het potentieel om de huidige lithiumproductie in de Verenigde Staten te verdubbelen ten opzichte van het huidige niveau. Fase 1A zal lithiumrijke pekel verwerken die momenteel door de bestaande infrastructuur stroomt en vertegenwoordigt de productie van slechts 5% van de totale gemeten en geïndiceerde bron van 2,8 Mt lithiumcarbonaatequivalent ("LCE").

De definitieve haalbaarheidsstudie toont sterke economische resultaten, uitgaande van een initiële jaarlijkse productie van 5.700 ton en een gemiddelde jaarlijkse productie van 5.400 ton lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit gedurende een exploitatieperiode van 25 jaar op basis van bewezen en waarschijnlijke reserves van 208 Kt LCE bij een gemiddelde concentratie van 217 mg/L. Fase 1A vertegenwoordigt een bescheiden 60-voudige schaalvergroting ten opzichte van de operationele demonstratiefabriek, die gedurende een periode van drieënhalf jaar van effectieve en efficiënte lithiumwinning dezelfde pekel heeft gebruikt die de voorgestelde commerciële fabriek zal voeden. Het bedrijf verwacht in de eerste helft van 2024 een definitieve investeringsbeslissing te nemen voor Fase 1A. Standard Lithium is van plan om het ontwikkelingsmodel voor het Phase 1A-project op te schalen en te repliceren in zijn portefeuille van projecten in de Smackover Formation, waaronder het South West Arkansas Project en de zeer prospectieve East Texas landholdings.

De lithiumconcentraties van de projecten van het bedrijf verbeteren van oost naar west in de Smackover Formation. De meest recente boorresultaten in Oost-Texas leverden met 663 mg/L de hoogste lithiumpekelconcentratie in Noord-Amerika op die het bedrijf bekend is. De combinatie van hogere lithiumconcentraties en schaalvoordelen door de voortgang van meerdere projecten zal het bedrijf naar verwachting een concurrentievoordeel opleveren naarmate het zijn aanwezigheid in de Smackover Formation uitbreidt. De indiening van de definitieve haalbaarheidsstudie door Standard Lithium benadrukt het engagement van het bedrijf om de technologie voor directe lithiumextractie te commercialiseren, te beginnen met fase 1A.

Deze aanpak is erop gericht om het potentieel van de Smackover Formation te ontsluiten en op duurzame en verantwoorde wijze te voorzien in de kritieke behoefte aan mineralen in de VS.