Volgens de index, die het aantal bedrijven meet dat moeilijkheden ondervindt om hun schulden te betalen, is de bedrijfsschaarste in andere grote Europese landen echter marginaal afgenomen naarmate de verwachtingen van een diepe en langdurige recessie afnamen.

De studie, die gegevens verzamelt van meer dan 3.750 beursgenoteerde bedrijven en financiële marktindicatoren, wordt afgezet tegen wanbetalingspercentages en laat een vertraging van ongeveer 12 maanden zien voordat het aantal wanbetalingen zich vertaalt in werkelijke wanbetalingspercentages.

Dit wijst erop dat de wanbetalingspercentages binnenkort zullen gaan stijgen. S&P verwacht dat de wanbetalingspercentages in de Verenigde Staten en Europa in september respectievelijk 3,75% en 3,25% zullen bedragen, meer dan het dubbele van de 1,6% en 1,4% in september 2022.

De driemaandelijkse Europese Distress Index van Weil steeg tot 3,1 in het kwartaal tot februari, tegenover 3,0 in november. De UK Distress Index, een onderdeel van de Europese index, bereikte een piek van 6,7 tegenover 3,5 het kwartaal ervoor.

Uit een sub-index bleek dat de onrust in de Europese vastgoedsector stabiel was op 4,7 ten opzichte van het voorgaande kwartaal, maar hoger bleef dan een jaar eerder, toen deze negatief was op 2,4.

"De richting van de beweging verschuift van Europa naar het Verenigd Koninkrijk, dat veel meer risico begint te lopen door de hogere inflatie en de gestegen bedrijfs- en inputkosten", aldus Andrew Wilkinson, senior partner en mede-hoofd van Weil's herstructureringspraktijk in Londen.

Volgens de index blijft vastgoed in heel Europa de sector met de meeste problemen.

Volgens Weil is de huizensector in Groot-Brittannië nog maar net hersteld van de beroering die de minibegroting van de regering in september teweeg heeft gebracht, en blijft hij het moeilijk hebben.

De minibegroting leidde tot een stijging van de financieringskosten van de overheid en de hypotheekrente.

De recente ineenstorting van de Silicon Valley Bank in de VS en de redding van Credit Suisse door UBS in Europa hebben de banksector ook in de schijnwerpers gezet.

"Het financiële systeem is zeker kwetsbaar, maar wij verwachten geen nieuwe banken- of staatsschuldencrisis", aldus Wilkinson.