"De gestage stijging van de korte rente en de hardnekkige inflatiedruk lijken de vraag van Amerikaanse bedrijven naar productieve apparatuur niet te hebben onderdrukt", aldus Ralph Petta, hoofddirecteur van ELFA.

Bedrijven tekenden vorige maand voor nieuwe leningen, leases en kredietlijnen ter waarde van $7,9 miljard, vergeleken met $7,1 miljard een jaar eerder.

"Wij blijven optimistisch, maar zijn gevoelig voor de kredietkwaliteit omdat de economische omstandigheden volatiel zijn", aldus Marc Gingold van Fleet Advantage, een leasemaatschappij voor zware bedrijfsvoertuigen.

ELFA, die de economische activiteit rapporteert voor de bijna 1 miljard dollar kostende equipment finance sector, zei dat het totale aantal goedgekeurde kredieten 75,7% bedroeg, een marginale stijging ten opzichte van 75,1% in januari.

De leasing- en financieringsindex van ELFA, gevestigd in Washington, meet het volume van commercieel materieel dat in de Verenigde Staten wordt gefinancierd.

De index is gebaseerd op een enquête onder 25 leden, waaronder Bank of America Corp en financieringsfilialen of -afdelingen van Caterpillar Inc, Dell Technologies Inc, Siemens AG, Canon Inc en Volvo AB.

De Equipment Leasing & Finance Foundation, de non-profit organisatie van ELFA, verklaarde dat haar vertrouwensindex in maart 50,3 bedroeg, een daling ten opzichte van 51,8 in februari. Een waarde van meer dan 50 wijst op positieve bedrijfsvooruitzichten.