Tesla onderzoekt of de onderdelen van zijn in China gevestigde leveranciers voldoen aan de lokale voorschriften in Noord-Amerika. Als dat het geval is, zou Tesla volgend jaar al in China geproduceerde Model Y- en Model 3-auto's kunnen verkopen, aldus de personen, die niet bij naam genoemd willen worden omdat het om een privézaak gaat.

Dat zou ook een kanaal kunnen openen voor export naar Canada, zei een van de mensen.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Tesla's Gigafactory in Shanghai heeft de capaciteit om 1,1 miljoen elektrische voertuigen per jaar te produceren na een upgrade eerder dit jaar, waardoor het Tesla's meest productieve productiehub is.

De fabriek in Shanghai maakt Model 3 sedans en Model Y crossovers voor de verkoop in China en voor de export naar markten als Europa, Australië en Zuidoost-Azië.

Tot voor kort verkocht of exporteerde Tesla elk voertuig dat het in Shanghai kon produceren, maar in oktober steeg de voorraad met de grootste marge ooit, volgens gegevens van broker CMBI.

Bovendien hebben factoren zoals een goedkopere yuan ten opzichte van de Amerikaanse dollar, lagere grondstofprijzen in China en de stijging van de prijzen van Tesla's en nieuwe auto's in de Verenigde Staten de export van China naar de Verenigde Staten mogelijk kostenconcurrerend gemaakt, aldus de mensen die op de hoogte zijn van de plannen.

Het plan, indien van kracht, kan nieuwe complexiteit creëren voor Amerikaanse kopers. Onder de voorwaarden van een nieuw subsidie- en productie-incentiveplan voor elektrische voertuigen dat door de Amerikaanse president Joe Biden in de wet is opgenomen, kan de beschikbare stimulans voor een individueel voertuig variëren afhankelijk van de vraag of het is geïmporteerd.

Het zou ook politiek omstreden kunnen zijn. Tesla wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste begunstigden van de Inflation Reduction Act (IRA) van de regering Biden, die kortingen biedt tot $7.500 op EV-aankopen als onderdeel van een wet die bedoeld is om autofabrikanten te stimuleren hun afhankelijkheid van China te verminderen.

Zachary Kirkhorn, Chief Financial Officer van Tesla, vertelde beleggers vorige maand dat de automaker "zeer goed gepositioneerd is om een aanzienlijk deel" van de stimuleringsmaatregelen die onder de IRA worden aangeboden voor EV's en batterijen voor energieopslag te veroveren.

Tot nu toe bestond de strategie van Tesla erin de auto's die het in Noord-Amerika verkoopt te bouwen in zijn fabrieken in Fremont, Californië, en Austin, Texas.

De Californische fabriek, Tesla's eerste, produceert de Model S, de Model 3 sedans en de Model X en Model Y crossovers. De fabriek in Texas, die eerder dit jaar werd geopend, maakt de Model Y en zal Tesla's toekomstige Cybertruck produceren.

Tesla voert ook de productie op in een eerder dit jaar geopende fabriek in Berlijn. De productie van de fabriek in Berlijn zal de behoefte aan export uit China verminderen, aldus een van de bronnen.

Tegelijkertijd is de prijskloof tussen Tesla's die in China en de Verenigde Staten worden verkocht, groter geworden, als gevolg van zowel hogere Amerikaanse prijzen als nieuwe kortingen in China.


GRAPHIC: Tesla's Sticker Shock -

In China, waar CMBI-analisten hebben gewaarschuwd voor een komende "prijzenoorlog", heeft Tesla vorige maand de startprijzen voor Model 3 en Model Y in China met maar liefst 9% verlaagd.

Maandag bood het een extra korting aan voor kopers die deze maand de auto in ontvangst nemen en een verzekering kopen bij een van Tesla's partners.

Tesla verkoopt de Model Y voor het equivalent van 49.344 dollar in China, vergeleken met de Amerikaanse prijs van 65.990 dollar. Voor in China geproduceerde auto's geldt een Amerikaans tarief van 27,5%, terwijl voor lichte vrachtwagens een tarief van 25% geldt.

China, de grootste automarkt ter wereld, heft een tarief van 15% op ingevoerde voertuigen.

In 2018, voordat Tesla's fabriek in Shanghai in bedrijf was, had Chief Executive Elon Musk toenmalig president Donald Trump gevraagd om de tarieven op auto's die vanuit China naar de Verenigde Staten worden geïmporteerd te verhogen om "een eerlijk resultaat" te bereiken waarbij beide partijen gelijkwaardige en "even gematigde" tarieven hanteren.

Tesla zou niet de eerste Amerikaanse automaker zijn die made-in-China voertuigen naar de Verenigde Staten verscheept. General Motors heeft de Buick Envision SUV geïmporteerd en tevergeefs een vrijstelling gevraagd voor de Amerikaanse tarieven van 25% die door de regering-Trump zijn opgelegd.

($1 = 7,2511 Chinese yuan renminbi

)