Musk verdedigt zich tegen beweringen dat hij beleggers heeft opgelicht door op 7 augustus 2018 te tweeten dat hij "financiering verzekerd" had om Tesla privé te nemen tegen $420 per aandeel, en dat "de steun van beleggers is bevestigd".

"Met SpaceX-aandelen alleen al voelde ik dat de financiering verzekerd was" voor de overname, vertelde Musk maandag aan een jury, verwijzend naar het ruimtevaartbedrijf waar hij ook chief executive officer is.

Hij zei later dat hij ervoor koos om Tesla niet naar de beurs te brengen vanwege een gebrek aan steun van sommige investeerders en de wens om een langdurig proces te vermijden.

Het proces test Musks voorliefde voor Twitter om zijn soms oneerbiedige meningen te ventileren, en wanneer 's werelds op één na rijkste persoon aansprakelijk kan worden gesteld voor het overschrijden van een grens.

De aandelenkoers van Tesla steeg na de tweets van Musk in 2018, maar daalde toen duidelijk werd dat de overname niet door zou gaan. Beleggers zeggen dat ze daardoor miljoenen dollars hebben verloren.

Een jury van negen zal beslissen of de CEO van Tesla de aandelenkoers van het bedrijf kunstmatig heeft opgedreven door de vooruitzichten van de overname aan te prijzen, en zo ja, met hoeveel.

Musk getuigde dat hij, toen hij tweette over de financiering, zei "niet dat het zal gebeuren, maar dat ik erover nadenk" en dat het zijn "mening" was dat de financiering verzekerd was.

Behalve dat hij zei dat hij de deal via SpaceX had kunnen financieren, getuigde Musk maandag dat hij op 31 juli 2018 een ontmoeting had met vertegenwoordigers van het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, het Public Investment Fund, in de fabriek van Tesla in Fremont, Californië.

Hij erkende dat een overnameprijs niet werd besproken, maar zei dat de Saoedische vertegenwoordigers duidelijk maakten dat ze zouden doen wat nodig was om een overname mogelijk te maken.

Musk zei dat de gouverneur van het fonds, Yasir Al-Rumayyan, later terugkwam op de toezegging om Tesla privé te kopen.

Advocaten van Al-Rumayyan reageerden niet op een verzoek om commentaar.