Marktanalisten en traders noemden het een winstnemingen op korte termijn, veroorzaakt door het plan van het bedrijf om $5 miljard uit de markt te halen en de verkoop van het belang door de op een na grootste aandeelhouder Baillie Gifford, in een aandeel dat in 2020 vervijfvoudigd is.

Ze verwachten dat het van korte duur zal zijn. "Het is gewoon een posterkind voor de groeihandel en er is een beetje algemene rotatie," vertelde een in Londen gevestigde handelaar aan Reuters.

Ondertussen vertelde het in Edinburgh gevestigde Baillie Gifford aan Herald Scotland dat de beleggingsfirma een "sterke supporter" van Tesla blijft, maar zijn passieve belang moest verkopen vanwege normen die het gewicht van een aandeel in de portefeuilles van klanten beperken.

Gifford verlaagde zijn belang tot 4,25% in vergelijking met 7,67% op 31 december, waardoor het nu de vierde grootste aandeelhouder is, volgens gegevens van Refinitiv.

"Ik weet dat Baillie Gifford een soort gedwongen verkoper was om binnen de mandaten te blijven, maar (een) bewijs van winstneming door kernbeleggers nu het bedrijf een uitverkoop van $5 miljard aandelen start," zei de handelaar.

Sinds Tesla Wall Street verraste door de belofte van Chief Executive Elon Musk van een winst in zijn derde kwartaal in oktober vorig jaar in te lossen, zijn de aandelen bijna negen keer zo hoog geworden.

De waardevolste autofabrikant ter wereld heeft daarna nog drie winstgevende kwartalen achter de rug, waarmee het een horde heeft genomen die zou kunnen leiden tot opname in de benchmark S&P 500.

De index wordt elk kwartaal opnieuw in evenwicht gebracht, maar een aandeel kan op elk moment aan de index worden toegevoegd zodra een bedrijf in aanmerking komt.

Howard Silverblatt, senior indexanalist bij S&P Dow Jones Indices, weigerde commentaar te geven op mogelijke veranderingen in het indexlidmaatschap.

De sterke stijging van de aandelen tijdens de COVID-19 pandemie heeft er ook toe geleid dat Tesla en Apple Inc hun rijk geprijsde aandelen hebben gesplitst.

De aandelen van de iPhone-maker, die meer dan 35% zijn gestegen sinds de aankondiging van de splitsing, daalden voor de tweede sessie met 5,2%, terwijl Tesla-aandelen 6,5% lager noteerden in de vroege handel op donderdag.