Tesla zal dinsdag naar verwachting zijn laagste brutowinstmarge in meer dan zes jaar rapporteren na een chaotische week met onder andere grote ontslagen, prijsverlagingen voor auto's en dringende oproepen van investeerders om duidelijkheid over de productstrategie.

Tesla's baas, Elon Musk, zal tijdens de conference call na de resultaten waarschijnlijk te maken krijgen met scherpe vragen van beleggers over het lot van het zogenaamde Model 2, een goedkope auto waarvan hij in januari had beloofd dat hij in 2025 beschikbaar zou zijn.

Reuters meldde op 5 april exclusief dat Tesla de plannen voor het model had geschrapt en zich was gaan richten op het bouwen van een zelfrijdende robottaxi op hetzelfde platform voor kleine auto's. Musk postte aanvankelijk op sociale media dat "Reuters liegt", maar heeft nog geen onnauwkeurigheden vastgesteld of het lot van het model verduidelijkt. Investeerders hadden hun hoop op verkoopstijgingen gevestigd op het Model 2.

Graham Tanaka, een portefeuillebeheerder bij Tanaka Growth Fund die een vroege stijger was in Tesla-aandelen, zei dat hij de laatste dagen het laatste deel van zijn positie had geliquideerd vanwege de onzekerheid over het Model 2 en de trage productie van de elektrische pick-up Cybertruck.

"Het Model 2 had de slotgracht rond hun bedrijfsmodel moeten zijn, maar het is minimaal uitgesteld," zei hij. "Wij denken dat er volgend jaar meer risico's verbonden zullen zijn aan het bezitten van Tesla, omdat we niet weten hoe snel de Cybertruck zal worden opgestart. De miljardair CEO zou maandag een ontmoeting hebben met de Indiase premier Narendra Modi en grote investeringen aankondigen in een autofabriek waarvan verwacht werd dat ze een klein, betaalbaar model zou produceren. Musk heeft op het laatste moment afgezegd onder het mom van "zeer zware Tesla-verplichtingen".

Voorlopig vertraagt de omzetgroei van Tesla, wat naar verwachting zwaar zal wegen op de resultaten van dinsdag. De automaker meldde eerder deze maand een daling van 8,5% in leveringen en stijgende voorraden. In het weekend kondigde Tesla de laatste van een reeks wereldwijde prijsverlagingen aan voor zijn Model 3, Model Y en andere modellen, waardoor de marges verder afnemen.

Verschillende analisten verwachten dat de jaarlijkse leveringen van Tesla in 2024 voor het eerst zullen dalen na jaren van groei met dubbele cijfers. Tesla waarschuwde in januari dat de groei van de leveringen dit jaar "aanzienlijk lager" zou uitvallen, wat erop duidt dat de prijsverlagingen onvoldoende zouden zijn om de vraag op te krikken.

De aandelen van Tesla hebben dit jaar tot nu toe, vanaf maandagmiddag, ongeveer 43% verloren.

Wall Street verwacht dat de brutomarge voor de auto-industrie exclusief reglementaire kredieten 15,2% zal bedragen, volgens 20 analisten gepolst door Visible Alpha, een daling ten opzichte van 19% een jaar eerder en de laagste sinds het vierde kwartaal van 2017.

De automaker zou ook vragen kunnen krijgen over zijn strijd om zijn nieuwere 4680-batterijen in massaproductie te nemen, die Tesla nodig heeft voor de Cybertruck en die het bedrijf in andere modellen hoopt in te zetten om de kosten te drukken.

De batterijkopman van Tesla, Andrew Baglino, nam vorige week ontslag toen het bedrijf begon met ontslagen, die naar verwachting meer dan 10% van zijn wereldwijde personeelsbestand zullen omvatten.

ROBOTAXI TOEKOMST?

Tesla blijft 's werelds meest waardevolle automaker met een marktkapitalisatie van ongeveer 468 miljard dollar, maar dat is twee derde minder dan de recordhoogte die in november 2021 werd bereikt. De waardering is historisch gezien grotendeels gebaseerd op de hoop op massale verkoop van EV's en doorbraken op het gebied van zelfrijdende voertuigen.

Sinds het Reuters-rapport over de verschuiving in de Model 2-strategie hebben analisten opgemerkt dat zo'n verandering een uittocht uit de aandelen zou kunnen veroorzaken van beleggers die op een snelle verkoopgroei hadden gewed. Volgens analisten zouden deze beleggers waarschijnlijk vervangen worden door anderen die bereid zijn om te wachten op zelfrijdende Teslas.

Musk voorspelt al jaren de komst van volledig autonome auto's, maar het kan nog jaren duren voordat die er komen, gezien de grote uitdagingen op het gebied van techniek en regelgeving. Tesla wordt geconfronteerd met rechtszaken en onderzoeken naar zijn Autopilot en Full Self-Driving systemen, die voertuigen niet volledig autonoom maken.

Musk heeft met recente berichten op sociale media meer vragen opgeroepen over de strategie van Tesla voor zelfrijdende voertuigen. Hij plaagde onlangs met een "Robotaxi onthulling" op "8/8", wat vermoedelijk augustus 2024 betekent, en hij postte later dat het "met de ballen tegen de muur" gaan voor autonomie een "verblindend voor de hand liggende" zet was.

Om de interesse van de consument te wekken, heeft Tesla onlangs een gratis proefversie van Full Self-Driving aangeboden en in het weekend de prijs van de optie verlaagd van $12.000 naar $8.000.

Terwijl Tesla probeert de verkoop en marges op te krikken, krijgt het misschien niet veel hulp bij zijn nieuwste model, de Cybertruck, die voor de automaker moeilijk in massaproductie te krijgen is. Het bedrijf rapporteert geen afzonderlijke productiecijfers voor de pick-up, maar vorige week werden bijna 3.900 voertuigen teruggeroepen die tussen de introductie in november vorig jaar en april waren geproduceerd.

Beleggers zullen dinsdag waarschijnlijk willen weten of Musk vasthoudt aan zijn doel om 200.000 Cybertrucks te produceren in 2025. Musk zei dat het model pas in 2025 een positieve cashflow zou opleveren.