In de afgelopen weken hebben leidinggevenden van Goldman geconcludeerd dat er nog veel stappen moeten worden genomen, waarvan de meeste buiten de controle van de bank vallen, voordat een gereguleerde bank cryptocurrencies zou mogen verhandelen, meldde de financiële nieuwswebsite https://read.bi/2NUtvBi.

"Op dit moment zijn we nog niet tot een conclusie gekomen over de reikwijdte van ons aanbod van digitale activa," vertelde Goldman Sachs-woordvoerder Michael DuVally aan Reuters.

Belangrijke cryptocurrencies kelderden op het nieuws. Bitcoin daalde bijna 5 procent tot een vijfdaags dieptepunt op 6.985 dollar op de in Luxemburg gevestigde Bitstamp-uitwisseling. Ethereum gleed 9 procent, Litecoin 7,1 procent en Ripple 7,7 procent.

In oktober had Goldman Chief Executive Lloyd Blankfein getweet: "Nog steeds aan het nadenken over Bitcoin. Geen conclusie - niet goedkeuren/afwijzen. Weet dat mensen ook sceptisch waren toen papiergeld het goud verplaatste."

De tweet van Blankfein stond in schril contrast met opmerkingen van JPMorgan Chase & Co CEO Jamie Dimon, die bitcoin een "fraude" noemde. Het is erger dan tulpenbollen," had Dimon gezegd, verwijzend naar een beroemde marktzeepbel uit de jaren 1600.

Goldman's rivaal Morgan Stanley had zich uitgesproken voor de munt, met CEO James Gorman die het "meer dan een rage" noemde.

De virtuele valuta kan worden gebruikt om geld snel en relatief anoniem over de hele wereld te verplaatsen, zonder de noodzaak van een centrale autoriteit, zoals een bank of overheid. Een fonds dat de munt bezit, kan meer investeerders aantrekken en de prijs opdrijven.

Bitcoin is in december naar een recordhoogte van 16.000 dollar gestegen. Verschillende kleine Amerikaanse bedrijven hebben hun bedrijfsmodellen aangepast om in te spelen op de rage van de blockchain-technologie, die cryptocurrency ondersteunt.

De aandelen van drankenmaker Long Island Iced Tea Corp maakten eind december een sprong van bijna 300 procent nadat het bedrijf zei dat het zichzelf zou omdopen tot Long Blockchain Corp.

Toezichthouders over de hele wereld hebben hun onderzoek naar initial coin offerings (ICO's) en cryptocurrency-uitwisselingen echter geïntensiveerd.

Vorig jaar waarschuwde de Amerikaanse Securities and Exchange Commission dat sommige munten die in ICO's worden uitgegeven, als effecten kunnen worden beschouwd, wat impliceert dat de handel erin zou moeten voldoen aan de federale effectenwetten.