De 2 miljard euro, die maandag door het Duitse ministerie van Economie werd onthuld, omvat 700 miljoen euro aan fondsen die zijn toegezegd door de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, waar het hoofdkantoor van Thyssenkrupp is gevestigd.

Het is ook een belangrijke toezegging om een van de industriële iconen van Duitsland te steunen. Thyssenkrupp is afhankelijk van externe fondsen om de koolstofarme staalproductie, een van de meest vervuilende industriële productietechnieken, te betalen.

"Hiervoor staan we in nauw contact met de Europese Commissie. Want één ding is duidelijk: we hebben ook in de toekomst staalproductie nodig in Duitsland en Europa," zei een woordvoerder van het ministerie in een verklaring per e-mail aan Reuters.

Minister van Economie Robert Habeck reisde maandag naar Essen en Duisburg om gesprekken te voeren met het management en de werknemersvertegenwoordigers van Thyssenkrupp, na weken van kritiek over wat werknemers vrezen als gebrekkige steun van Berlijn.

Hoewel hij de publieke steunbetuiging van Berlijn verwelkomde, wees Thyssenkrupp Chief Executive Miguel Lopez erop dat de Europese Commissie het geplande steunpakket nog moet goedkeuren, maar dat het bedrijf snel duidelijkheid nodig heeft.

"We mogen geen tijd verliezen in dit proces," zei hij.

In het kader van haar op waterstof gebaseerde klimaatstrategie voor staalproductie, tkH2Steel genaamd, is Thyssenkrupp van plan om een zogenaamde directe reductie ijzer (DRI) fabriek in gebruik te nemen voor de klimaatvriendelijke productie van 2,5 miljoen ton staal per jaar, met een productiestart gepland voor 2026.

Het bedrijf, dat net als zijn sectorgenoten onder druk staat om zijn hele productieproces te vernieuwen en koolstofneutraal te maken, schat de kosten voor de locatie en de benodigde infrastructuur op meer dan 2 miljard euro.

($1 = 0,9352 euro)