In een brief van donderdag zei een advocaat van Ben & Jerry's dat de bedrijven "willen proberen hun geschil op te lossen door middel van een versnelde formele bemiddeling" in plaats van te procederen, en dat ze "hun uiterste best" zouden doen om dit binnen twee weken af te ronden.

De brief werd slechts 20 minuten voor een geplande hoorzitting over de zaak ingediend in de federale rechtbank van Manhattan.

Advocaten voor Ben & Jerry's en Unilever reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Ben & Jerry's verzet zich tegen de verkoop van haar producten in de bezette Westelijke Jordaanoever en zegt dat dit haar merk en de "sociale integriteit" zou ondermijnen, die werd opgebouwd sinds Ben Cohen en Jerry Greenfield het bedrijf in 1978 oprichtten in een gerenoveerd tankstation in Vermont.

Het bedrijf spande op 5 juli een rechtszaak aan om de verkoop van de Israëlische activiteiten aan licentiehouder Avi Zinger te blokkeren, omdat Unilever Ben & Jerry's het recht had gegarandeerd om haar merk te beschermen toen het bedrijf in 2000 werd gekocht.

Unilever antwoordde dat het "volledig gemachtigd" was om de verkoop uit te voeren, die niet ongedaan gemaakt kon worden omdat deze al gesloten was.

Het zei ook dat Ben & Jerry's geen onherstelbare schade kon aantonen, en dat verlenging van de impasse beide bedrijven dreigde bloot te stellen aan verdere "intense publieke kritiek".

De meeste landen beschouwen de Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever als illegaal.

De beslissing van Ben & Jerry's afgelopen juli om de verkoop daar te beëindigen en de banden met Zinger hebben sommige Joodse groepen ertoe aangezet om het bedrijf van antisemitisme te beschuldigen, en sommige beleggers om hun Unilever-aandelen van de hand te doen.

Unilever heeft meer dan 400 merken, waaronder Dove zeep, Hellmann's mayonaise, Knorr soep en Vaseline huidlotion.