US Critical Metals Corp. heeft aangekondigd dat via US Rare Elements Corp., de joint venture, het totale aantal aaneengesloten claims voor het Sheep Creek Rare Earth Project in Ravalli County, Montana, is uitgebreid met 169 claims of ongeveer 3.400 acres voor een gecombineerd totaal projectgebied van ongeveer 4.500 acres. Naast de uitbreiding van het aantal claims zijn de partners begonnen met gedetailleerde kartering, bemonstering van gesteente, bodem en sedimenten van de historische en nieuwe claims. Momenteel worden ook geofysische en vergunningswerkzaamheden uitgevoerd.

Projectuitbreiding en geologische thesis Het veldwerk in het verleden was uitsluitend gericht op de oorspronkelijke 54 claims en bleef beperkt tot in totaal 51 rotsfragmenten en graafmonsters. De historische programma's waren succesvol in het identificeren van potentieel economische kwaliteiten van zeldzame aardelementen. Steekproeven van carbonatieten wijzen op een totaal gehalte aan zeldzame aardelementen ("REE") tot 18,0%, waaronder 2,4% (23.810 ppm) gecombineerd neodymium en praseodymium, plus kredieten voor niobium en andere strategische metalen.

Van de 51 historische monsters (de "monsters") is het gemiddelde totale gehalte aan zeldzame aardelementen 6,8%, waaronder gemiddeld 0,86% (8.640 ppm) neodymium en praseodymium samen. Tien van de Monsters werden voltooid tussen 2009 en 2010 en 41 van de Monsters werden verzameld in 2021 (figuur 1). Op basis van de eerste 51 monsters, regionale studies (Gammon, 2019) en de stijl van mineralisatie wordt aangenomen dat Sheep Creek een soortgelijke mineralogie (Gammon, 2020) heeft als belangrijke zeldzame aardmetaalafzettingen over de hele wereld.

Met name de fenitisatie en bijbehorende mineralen (d.w.z. phlogopiet) die bij Sheep Creek zijn waargenomen, zijn een kenmerk van een potentieel groter lichaam van carbonaatmagma van voldoende omvang en hitte om alteratie te veroorzaken, wat ook kan wijzen op een begraven mineraalafzetting. Fenitisatie is een uniek proces van alkalimetasomatisme (verandering van het gesteente onder hoge hitte en druk) dat verband houdt met een carbonatiet of alkalische stollingsgesteenten. Het wordt veel gezien in de Mesoproterozoïsche carbonatietdijken in de Bayan Obo reuze REE- Nb-Fe afzetting in China.

Fenitisatie geassocieerd met een carbonatiet is een indicator van een REE-mineralisatieproces (Shang, Hong-Rui, Kui-Feng, e.a., 2018). Alkalisilicaatmineralen, zoals sodische amfibool, aegirine en phlogopiet worden gevonden in de twee belangrijkste ertslagen van de Bayan Obo-mijn, de oostelijke en de belangrijkste open groeves, Binnen-Mongolië, China. Het doel van de nieuwe claims is het identificeren, in kaart brengen en bemonsteren van nieuwe mineralisatiegebieden.

Tijdens het vastleggen van de nieuwe claims hebben de partners bodemmonsters genomen op elk van de hoekposten van de nieuwe claims. Deze monsters zullen worden opgestuurd naar Activation Laboratories in Ancaster, Canada. De resultaten en de interpretatie van deze nieuwe informatie zullen te zijner tijd worden vrijgegeven. Actlabs is een onafhankelijk ISO/IEC 17025 gecertificeerd laboratorium.

Voor alle elementen en belangrijke elementaire oxiden zullen interne standaarden en blanco's worden ingevoegd.