US Critical Metals Corp. en US Critical Materials Corp. hebben verslag uitgebracht over de bevindingen van de najaarsexploratie bij het Sheep Creek Rare Earth Project in het zuidwesten van Montana.

Sheep Creek is een van de meest hoogwaardige projecten voor zeldzame aardmetalen in de Verenigde Staten en de partners hebben nu de aanwezigheid van mineralisatie aan de oppervlakte en op diepte bevestigd. Op basis van de aanwezigheid van mineralisatie op diepte zal het technische team de exploratie-inspanningen verder toespitsen op deze veelbelovende zones. Twee van de drie historische putten (Adit #3 en Adit #1) zijn met succes geopend en bemonsterd.

De monsters zijn opgestuurd voor analyse naar Activation Laboratories in Ancaster, Canada. Het recente programma omvatte 21 ondergrondse rots-chip kanaalmonsters, 24 rots-chip monsters aan de oppervlakte, 17 oppervlakte kanaalmonsters, 30 monsters van riviersediment en ongeveer 150 bodemmonsters. De ondergrondse werken werden eind jaren 1950 ontwikkeld voor niobiummineralen door de Continental Columbium Company, maar zijn nog niet eerder geëvalueerd op zeldzame aardmineralen.

De carbonatiet-explosies die door de ondergrondse werkzaamheden mogelijk worden gemaakt, zullen het inzicht in dit complexe en unieke geologische systeem aanzienlijk vergroten. De resultaten van het openen, in kaart brengen en bemonsteren van de ondergrondse ontginningen zullen worden gebruikt voor het indienen van een exploitatieplan bij de US Forest Service. De partners zullen te zijner tijd meer details geven over de resultaten van het recente programma en de plannen voor boringen in het project.

Adit #3 Het in Adit #3 blootgelegde carbonatiet is toegankelijk via een dwarsdoorsnede van ongeveer 400 voet lang, waar het een noordwest-zuidoost gerichte carboniet doorsnijdt die zich over een afstand van ongeveer 120 voet ontwikkelt. Het carbonatiet in de mijngangen correleert met carbonatieten die zijn blootgelegd in een sleuf die 125 verticale voet boven de doorgang ligt. Het carbonatiet in Adit #3 varieert van 1 voet tot meer dan 4 voet in breedte en is sterk gebonden met ancyliet, allaniet en monaziet.

In Adit #3 werden negen rots-chip kanaalmonsters verzameld. Een in 2021 geanalyseerd monster van ancyliethoudend carbonatiet (monster 21005) uit de sleuf boven de put bevatte 17,05% totale zeldzame aardoxiden, waaronder: 15.746 ppm (1,57%) neodymiumoxide; en 6.249 ppm (0,62%) praseodymiumoxide. Een monster van carbonaat uit de mijnstortplaats van Adit #3 (monster 21004) bevatte 7,26% totale zeldzame aardoxiden, waaronder: 8.398 ppm (0,84%) neodymiumoxide; en 3.101 ppm (0,31%) praseodymiumoxide. Een XRF-scan van de carbonatietondergrond in Adit #3 toonde 8,7% cerium, 6,9% lanthaan en 2,8% strontium.

Adit #1 Het blootgelegde carbonatiet in Adit #1 varieert van 1 tot 3 voet in breedte en kan worden gevolgd over een afstand van 270 voet langs de drift. Ancyliet is overal in de ondergrondse werkputten aanwezig. In de hele gemineraliseerde zone zijn steenbrokjes verzameld die zullen worden geanalyseerd op zeldzame aardmetalen en andere kritische metalen.

In Adit #1 werden 12 rots-chip kanaalmonsters verzameld. Een in 2021 geanalyseerd monster van ancyliethoudend carbonatiet van een oppervlakte-uitsteeksel van de dijk, ongeveer 50 voet boven Adit #1 (monster 21008) bevatte 16,44% totale zeldzame aardoxiden, waaronder: 16.563 ppm (1,66%) neodymiumoxide; en 6.261 ppm (0,63%) praseodymiumoxide.