Volt Carbon Technologies Inc. kondigt de start aan van de ontwikkeling van anoden voor batterijen met grafiet dat geraffineerd wordt uit het eigendom van Green Battery Minerals Berkwood, samen met de vrijgave van de eerste testresultaten die de geschiktheid van het hoogwaardige grafiet voor lithium-ion batterijen bevestigen. Gebruikmakend van het superjumbo-grafietconcentraat uit gesteentemonsters die in juli 2023 door GEM aan Volt werden geleverd, voerde Volt's Scarborough-fabriek met succes een droog scheidingsproces uit, dat een recordhoog totaal koolstofgehalte van 98,4% opleverde, zoals aangekondigd op 15 augustus 2023. Onder leiding van Dr. Aiping Yu, Volt's nieuwste lid van de Raad van Bestuur en professor aan de Universiteit van Waterloo, onderging het grafiet een eenvoudig mechanisch reductieproces om anodeformaten van batterijkwaliteit te verkrijgen zonder dat een extra zuiveringsbehandeling nodig was.

Het team van Dr. Yu karakteriseerde het grafiet uitgebreid met technieken zoals röntgendiffractie, inductief gekoppeld plasmamassaspectrometrie (ICP-MS) en scanningelektronenmicroscopen (SEM) en bevestigde de geschiktheid ervan voor de verdere ontwikkeling van batterijanoden. Dit omvatte de fabricage van muntcellen via een eenvoudig micronisatieproces dat werd toegepast op het grafietconcentraat in vlokken. Vervolgens werden de muntcellen vervaardigd naast benchmarkmonsters van commercieel verkrijgbare grafietanoden, die momenteel cyclustests ondergaan in de laboratoria van zowel Solid Ultrabattery als de Universiteit van Waterloo.

De eerste testen van de muntcellen onthulden een capaciteit van 344mAh/g, bereikt zonder chemische processen en onder volledig droge omstandigheden en zonder sferoïdisatie en koolstofcoating. Dit benadrukt de doeltreffendheid van het mechanische reductieproces en onderstreept het veelbelovende potentieel van duurzaam drooggescheiden grafiet voor accutoepassingen. Met verdere procesaanpassingen wil het bedrijf in het komende kwartaal resultaten behalen van meer dan 360 mAh/g.

De XRD- en Raman-shiftplots hieronder laten de overeenkomsten zien tussen de natuurlijke grafietstructuur van GEM en commerciële anoden van batterijkwaliteit. De integriteit van de grafietstructuur wordt geëvalueerd aan de hand van de ID/IG-verhouding van de monsters. Alle monsters van GEM vertoonden ongeveer dezelfde verhouding als de commerciële anode.