Volt Carbon Technologies Inc. heeft de ingebruikname aangekondigd van een Thermogravimetrische analyse (TGA) machine in zijn fabriek in Guelph. De TGA-methode is gebaseerd op de meting van het massaverlies van een materiaal als functie van de temperatuur. De nieuwe machine van Volt kan materialen testen tot 1100°C, wat het juiste bereik is voor het testen en karakteriseren van grafeen en grafiet.

Hieronder ziet u een voorbeeld van een TGA-grafiek van eerder gescheiden grafietvlokken uit Volt's luchtclassificatieproces. De grafiek toont een zuiverheid van grafiet (Cg) van 89,68% en een totaal aan koolstof (C) en Cg van 95,21%. Met de TGA-resultaten kan Volt de kwaliteit en zuiverheid bepalen van de grafietmaterialen die uit de luchtklasser worden afgescheiden.

Door deze mogelijkheid in huis te hebben, kan Volt TGA-resultaten verkrijgen binnen enkele uren na de verwerking. Vervolgens kan Volt in situ procesaanpassingen maken met de real-time gegevens in een poging om de efficiëntie van de grafietscheiding te verbeteren. Voorheen bedroeg de doorlooptijd 2 tot 4 weken voor elke batch procesmateriaal waarvoor TGA nodig was.

Deze aanpak beperkte de ontwikkelingstijd van de luchtclassificatieproeven voor grafietertsmonsters aanzienlijk. Gewoonlijk zijn er 4 TGA-batches in serie nodig om iteratief de stroominstellingen van de luchtclassificator in te stellen en de zeefdekken van de luchtclassificator aan te passen. Door deze mogelijkheid in huis te halen, kan Volt nu grafietresultaten van begin tot eind rapporteren, met inbegrip van de beoordeling van initiële headgrades, met aanzienlijk snellere doorlooptijden in vergelijking met eerdere methoden waarbij gebruik werd gemaakt van externe laboratoria.

Dankzij deze nieuwe mogelijkheid streeft Volt naar een doorlooptijd van één maand voor de luchtclassificatie van grafieterts voor een monster van 100 kg grafieterts dat tot 10-12 mesh wordt vermalen. De nieuwe TGA-capaciteit zal Volt in staat stellen zijn eigen luchtclassificatietechnologie snel verder op te schalen en te ontwikkelen.