De Europese actiegroep van beleggers Better Finance zei woensdag dat zij een stichting heeft opgericht om 30.000 beleggers te helpen de 1,5 miljard euro (1,6 miljard dollar) terug te krijgen die zij verloren toen het Duitse betalingsbedrijf Wirecard in 2020 ineenstortte.

Better Finance zei dat de stichting naar Nederlands recht is opgericht om zich te richten tegen de wereldwijde moedermaatschappij van EY, het accountantskantoor dat de boeken van Wirecard controleerde.

"Het voordeel van het gebruik van een Nederlandse stichting opent de mogelijkheid om tot een schikking te komen met EY, inclusief EY Global, voor alle gewonde Wirecard-beleggers in Europa," zei Marc Tuengler, directeur van DSW, een Duitse beleggersgroep die met Better Finance heeft samengewerkt om de stichting op te richten.

"De keuze voor een Nederlandse stichting biedt mogelijkheden die het Duitse recht niet biedt," zei Tuengler in een verklaring, en hij voegde eraan toe dat hij voor het juridische proces een tijdpad van drie tot vier jaar voorzag.

EY zei dat het de vorderingen tegen EY Duitsland, met inbegrip van eventuele vorderingen van DSW, als ongegrond blijft beschouwen.

"Alle rechterlijke uitspraken in eerste aanleg van verschillende kamers van het Regionale Gerechtshof München 1 die in dit verband reeds zijn gedaan, bevestigen het standpunt van EY: er zijn geen schadeclaims tegen EY," aldus EY.

Het Oberlandesgericht van München heeft op dezelfde manier verwezen naar de hoge drempels om vorderingen tegen EY te ondersteunen, voegde het eraan toe.

Wirecard, opgericht in 1999, begon met het verwerken van betalingen voor gokken en pornografische websites, en werd daarna een fintech ster en een lid van de Duitse blue chip DAX index.

Het eindigde met het aanvragen van het faillissement in juni 2020, met een schuld aan schuldeisers van bijna $4 miljard, nadat het een gat van 1,9 miljard in zijn rekeningen had ontdekt, dat volgens EY het resultaat was van een geraffineerde wereldwijde fraude.

Klaus Nieding, van het advocatenkantoor Nieding+Barth, zei dat als EY in Duitsland of wereldwijd niet bereid is tot een minnelijke schikking, de beleggers naar de rechter zullen stappen, waarbij de proceskosten door de stichting zullen worden gedekt.

($1 = 0,9173 euro) (Aanvullende rapportage door Frank Siebelt in Frankfurt, Redactie door Kirsten Donovan en Emelia Sithole-Matarise)