De aandelen van WW International Inc, ook bekend als WeightWatchers, daalden donderdag voor de beurs met meer dan 12% nadat de aanbieder van afslankprogramma's had gezegd dat zijn grootste aandeelhouder Artal Group S.A. zijn resterende belang in het bedrijf had verkocht in een bloktransactie.

Marktbronnen vertelden Reuters laat op woensdag dat een blok van ongeveer 14,8 miljoen aandelen werd verhandeld met een korting van ongeveer 13% op de slotkoers van woensdag van $8,30.

Het aandeel daalde het laatst met 12,7% op $7,25, na dit jaar meer dan verdubbeld te zijn in waarde, deels door de bullish call van Goldman Sachs in april, op basis van de verwachting dat de toetreding van het bedrijf tot de obesitasgeneesmiddelenindustrie zal helpen bij het bewerkstelligen van een ommekeer.

Volgens gegevens van Refinitiv had Artal Group eind 31 december een belang van 18,8% in het bedrijf.

De Luxemburgse investeringsmanager Artal kocht WeightWatchers van het toenmalige H.J. Heinz in 1999 voor $735 miljoen.

Anne Goffard, managing partner van Artal reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Reuters om commentaar.

De aandelen van WW International schoten in 2015 omhoog nadat mediamagnaat Oprah Winfrey toetrad tot de raad van bestuur van Weight Watchers en een belang van 10% in het bedrijf nam.

Het bedrijf meldde vorige week $ 211 miljoen aan inkomsten in het eerste kwartaal, een daling van 18% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl het nettoverlies toenam tot $ 118,7 miljoen van $ 8,2 miljoen. (Verslaggeving door Medha Singh in Bengaluru en Lance Tupper in New York; bewerking door Eileen Soreng)