Amerikaanse aandelen bleven donderdag dicht bij het ongewijzigde niveau, waarbij de S&P 500 op het punt stond om zijn beste prestatie voor het eerste kwartaal sinds 2019 te noteren, terwijl beleggers de laatste reeks economische gegevens verwerkten en keken naar de volgende inflatieresultaten.

Elk van de drie belangrijkste Amerikaanse indices stevende af op een solide kwartaalwinst, aangevoerd door een stijging van meer dan 10% voor de S&P 500, geholpen door het optimisme over aandelen gerelateerd aan kunstmatige intelligentie (AI) en de verwachting dat de Amerikaanse Federal Reserve dit jaar zal beginnen met het verlagen van de rente.

De blue-chip Dow was minder dan 1% verwijderd van het doorbreken van het 40.000-niveau voor de eerste keer.

Gegevens van donderdag toonden aan dat de Amerikaanse economie in het vierde kwartaal sneller is gegroeid dan eerder was geschat, deels dankzij de sterke consumentenbestedingen, terwijl een apart rapport over de eerste werkeloosheidsaanvragen aangaf dat de arbeidsmarkt stevig blijft.

Terwijl de Amerikaanse aandelenmarkten gesloten zijn vanwege de feestdag op Goede Vrijdag, zal de aandacht uitgaan naar de publicatie van de prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de favoriete inflatiemeter van de Fed, voor aanwijzingen over de timing en de omvang van renteverlagingen dit jaar door de centrale bank.

"Zonder een groeikrimp wordt het moeilijk voor de Fed om haar doelstelling van 2% dit jaar te halen, dus de volatiliteit rond die herprijzing zal waarschijnlijk toenemen," zei Dylan Kremer, chief investment officer bij Certuity in Miami.

"Maar zolang de economische activiteit robuust blijft en de arbeidsmarkten robuust blijven, zal de Amerikaanse consument actief blijven en de vraag blijven stimuleren, wat de prijzen zou moeten blijven ondersteunen."

De Dow Jones Industrial Average steeg 21,66 punten, of 0,06%, tot 39.781,74, de S&P 500 steeg 4,51 punten, of 0,09%, tot 5.253,00 en de Nasdaq Composite verloor 22,14 punten, of 0,13%, tot 16.377,29.

Gouverneur Christopher Waller van de Fed zei vannacht dat recente teleurstellende inflatiecijfers de centrale bank ertoe aanzetten om te wachten met het verlagen van haar doelstelling voor de korte rente, maar hij sloot niet uit dat hij later dit jaar de rente zou verlagen.

De markten houden rekening met een kans van ongeveer 64% dat de Fed de rente in juni met ten minste 25 basispunten (bps) zal verlagen, volgens de FedWatch Tool van CME.

Van de 11 grote sectoren presteren communicatiediensten en technologie dit kwartaal het best, maar alleen vastgoed staat op het punt om te dalen.

De aandelen van Walgreens Boots stegen 3,64% na de kwartaalcijfers, waarin een bijzondere waardevermindering werd geboekt op de investering in kliniekexploitant VillageMD.

Home Depot gleed 0,57% nadat de detailhandelaar in woningverbetering zei dat het de grootste overname van bouwmaterialenleverancier SRS Distribution zou doen in een deal van $18,25 miljard.

Estee Lauder sprong 6,52% nadat BofA Global Research de rating van de cosmeticagigant verhoogde van "neutraal" naar "kopen".

Het aantal stijgers was 1,99 tegen 1 op de NYSE en 1,5 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P 500 noteerde 84 nieuwe 52-weeks highs en geen nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 250 nieuwe highs en 45 nieuwe lows noteerde.