De benchmark S&P 500 en de Nasdaq hadden maandag in de vroege handel moeite om een richting te vinden, nadat de rente op staatsobligaties steeg door de toenemende kans dat de Amerikaanse Federal Reserve dit jaar renteverlagingen uitstelt.

Pessimistisch commentaar van centrale bankfunctionarissen vorige week en sterker dan verwachte productie- en banenrapporten wezen op een veerkrachtige Amerikaanse economie, waardoor de druk op de Fed om de rente snel te verlagen afnam.

Amerikaanse aandelen noteerden vrijdag wekelijkse verliezen toen traders de verwachtingen over de timing van renteverlagingen terugschroefden. Volgens de CME FedWatch Tool is de kans dat de Fed haar eerste renteverlaging in juni aankondigt nu ongeveer 51%, tegen ongeveer 58% begin vorige week.

De markt heeft ook de verwachtingen voor meer dan drie renteverlagingen dit jaar teruggeschroefd, van drie tot vier een paar weken geleden, volgens gegevens van LSEG.

"Veel mensen proberen overdreven optimistisch te zijn over een renteverlaging door de Fed. Dat heeft eigenlijk geen zin," zegt Michael Matousek, hoofdhandelaar bij U.S. Global Investors Inc.

"We hebben de afgelopen weken economische cijfers gezien. Het gaat niet goed, maar het gaat nog steeds goed. Dus waarom zou je de rente echt willen verlagen?

Het rendement op 10-jaars schatkistpapier steeg eerder tijdens de sessie naar het hoogste niveau sinds november vorig jaar, wat aandelen onder druk zette, en stond het laatst op 4,417%.

De aandacht van de markt verschuift nu naar de Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) van maart, die later in de week wordt verwacht en die een stijging van de inflatie zal laten zien naar 3,4% j-o-j, van 3,2% in februari.

Ook worden de notulen van de laatste Fed-vergadering verwacht, waarin de Fed vasthield aan haar richtsnoer van drie renteverlagingen in 2024.

Beleggers wachten op commentaar van Chicago Fed-voorzitter Austan Goolsbee en zijn tegenhanger in Minneapolis, Neel Kashkari, later op de dag voor beleidsaanwijzingen.

Ondertussen verhoogde Wells Fargo haar doelstelling voor het einde van het jaar voor de benchmark S&P 500 index naar 5.535 - de hoogste prognose onder de Wall Street brokerages - van haar vorige prognose van 4.625.

Tesla compenseerde wat verliezen en steeg 4,6% nadat CEO Elon Musk zei dat het bedrijf op 8 augustus de Robotaxi zou onthullen.

Om 9:49 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 72,78 punten of 0,19% hoger op 38.976,82, de S&P 500 stond 0,83 punten of 0,02% hoger op 5.205,17, en de Nasdaq Composite stond 14,24 punten of 0,09% hoger op 16.262,76.

Acht van de 11 sectoren van de S&P 500 gingen vooruit, met discretionaire consumentengoederen als grootste stijgers, terwijl informatietechnologie de dalers aanvoerde.

Aandelen gerelateerd aan cryptocurrency stegen, in navolging van stijgende bitcoinprijzen. Exchange operator Coinbase Global, crypto miner Marathon Digital en softwarebedrijf MicroStrategy stegen tussen 8,2% en 11,2%.

Het aantal stijgers was 2,60 tegen 1 op de NYSE en 1,74 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P index noteerde 15 nieuwe 52-weeks highs en één nieuwe low, terwijl de Nasdaq 46 nieuwe highs en 33 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Shashwat Chauhan en Shristi Achar A in Bengaluru; Bewerking door Anil D'Silva en Pooja Desai)