(Voor een Reuters live blog over de Amerikaanse, Britse en Europese aandelenmarkten, klik of typ LIVE/ in een nieuwsvenster)

* Merck stijgt na beter dan verwachte kwartaalresultaten

* Qualcomm omlaag na zorgen over marktaandeel in China

* New York Community Bancorp herstelt na de glijvlucht van woensdag

* Futures omhoog: Dow 0,03%, S&P 0,40%, Nasdaq 0,59%

1 februari (Reuters) - De S&P 500 en de Nasdaq zouden donderdag hoger openen, na een selloff in de vorige sessie nadat de Federal Reserve de hoop op vervroegde renteverlagingen de grond in boorde, met de focus nu op economische cijfers en Big Tech inkomsten later op de dag.

De S&P 500 en de tech-geladen Nasdaq noteerden woensdag hun grootste eendaagse procentuele dalingen sinds respectievelijk september en oktober, terwijl de Dow de sterkste daling in zes weken liet zien.

Door de rentetarieven woensdag ongewijzigd te laten, herinnerde de Fed de markten aan haar onverstoorbare focus op het bestrijden van de inflatie en maakte ze korte metten met speculaties over een versoepeling van het beleid die in maart van start zou gaan.

Volgens economen gepolst door Reuters bleek uit nieuwe cijfers op donderdag dat de eerste aanvragen voor werkloosheid voor de week eindigend op 27 januari stegen naar een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde 224.000, wat hoger is dan de verwachtingen van 212.000.

"De kansen voor maart hebben een serieuze klap gekregen, maar dat kan van de ene op de andere dag veranderen ... we zien daar nu tekenen van met aanvragen voor werkloosheid die veel hoger uitvallen dan verwacht," zei Thomas Hayes, voorzitter bij Great Hill Capital LLC.

Ondertussen bleek uit een ander rapport dat het aantal aangekondigde ontslagen in januari is gestegen tot het hoogste niveau in 10 maanden, doordat werkgevers in de financiële en technologiesector herstructureringen doorvoerden.

De PMI-metingen van de verwerkende industrie worden ook verwacht na opening van de markt.

De focus verschuift terug naar de Big Tech resultaten die licht zouden werpen op de vraag of megacap aandelen hun recente rally, aangewakkerd door de hype rond kunstmatige intelligentie en de hoop op vervroegde renteverlagingen, kunnen volhouden.

De iPhone-verkopen van Apple zullen naar verwachting de beste groei in vijf kwartalen laten zien, maar analisten zien een moeilijk jaar voor het bedrijf in China, terwijl beleggers in de gaten zullen houden of Amazon.com zijn grote leveringskracht kan verzilveren door de inkomsten uit vergoedingen voor zijn "Buy With Prime"-service te verhogen.

Meta Platforms zal waarschijnlijk een gematigde impact zien van generatieve AI op zijn advertentieactiviteiten.

De drie techgiganten, die in de voorbeurshandel tussen 0,6% en 1,2% stegen, zullen na de slotbel hun winstcijfers bekendmaken, een dag nadat beleggers Alphabet en Microsoft hadden afgestraft voor de stijgende kosten van de ontwikkeling van generatieve AI-producten.

Om 8:49 uur ET stonden de Dow e-mini's 10 punten of 0,03% hoger, de S&P 500 e-mini's 19,5 punten of 0,4% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 101,5 punten of 0,59% hoger.

Merck klom 2,0% na de positieve vierdekwartaalresultaten van de geneesmiddelenproducent, terwijl Dow-component Honeywell 2,6% daalde nadat het gediversifieerde industriële bedrijf een zwakke winst over het eerste kwartaal voorspelde.

Align Technology steeg 14,3% na een boven verwachting hoge omzet over het eerste kwartaal, terwijl Royal Caribbean Group 3,9% steeg na een boven verwachting hoge winst over 2024.

Qualcomm daalde 2,1% door zorgen over de verkoop van Android in China, ook al voorspelde de chipmaker voor het tweede kwartaal een winst die iets boven de ramingen lag en een omzet die in lijn lag met de ramingen.

New York Community Bancorp herstelde 2,9% na de daling van woensdag met 38%.