De Indiase economie groeide in het kwartaal januari-maart waarschijnlijk in het traagste tempo sinds een jaar als gevolg van een zwakke vraag, volgens een peiling van Reuters onder economen die zeiden dat de kans klein was dat de groei hun prognoses aanzienlijk zou overtreffen.

Het bruto binnenlands product (BBP) van het land groeide onverwacht met 8,4% in oktober-december in vergelijking met een jaar eerder, dankzij een scherpe daling van de subsidies die de netto indirecte belastingen een kunstmatige impuls gaven. Maar de economische activiteit, gemeten aan de hand van de bruto toegevoegde waarde (BrTW), vertoonde een bescheidener groei van 6,5%.

Economen in de enquête zeiden dat het onwaarschijnlijk was dat deze situatie zich in het laatste kwartaal zou herhalen.

Volgens een peiling van Reuters onder 54 economen vertraagde de groei in de op twee na grootste economie van Azië in januari-maart waarschijnlijk tot 6,7% op jaarbasis, wat meer in lijn is met de langetermijngroei van het BBP. De groei van de bruto toegevoegde waarde zou vertragen tot 6,2%.

De meeste economen in de peiling zeiden dat de groei waarschijnlijk vertraagde door matiging in zowel de verwerkende industrie als de dienstensector. Ze noemden ook een matige bijdrage van de landbouw.

De voorspellingen voor de BBP-groei lagen tussen 5,6% en 8,0%. De gegevens worden op 31 mei om 1200 GMT verwacht, slechts enkele dagen voordat de resultaten van de algemene verkiezingen op 4 juni bekend worden gemaakt. Premier Narendra Modi zal naar verwachting een zeldzame derde termijn aan de macht winnen.

"We verwachten dat het gezond verstand zal terugkeren," aldus Kunal Kundu, India-econoom bij Société Générale. "Van de componenten verwachten we geen grote verbetering."

Meer dan twee derde van de economen die een aanvullende vraag beantwoordden, zei dat de kans klein was dat de bbp-groei hun prognose aanzienlijk zou overtreffen. De rest zei dat de kans groot was.

"De kerninflatie blijft dalen en de laagste groei sinds het begin van de pandemie is symptomatisch voor de zwakke binnenlandse vraag," zei Kundu.

De zwakkere groei van de particuliere consumptie, die goed is voor 60% van het BBP, zal zich waarschijnlijk ook in de komende kwartalen manifesteren.

De economische groei, die vorig fiscale jaar waarschijnlijk gemiddeld 7,7% bedroeg, zal dit fiscale jaar naar verwachting vertragen tot 6,8% en in het volgende fiscale jaar tot 6,6%, wat suggereert dat een consistente groei van 8% nog ver weg is voor 's werelds snelst groeiende grote economie.

Hoewel de meeste economen denken dat een groei van 8% of hoger nodig is om voldoende banengroei te genereren voor miljoenen jonge mensen die gaan werken, zijn sommigen sceptisch of dit consistent kan worden bereikt.

Miguel Chanco, hoofdeconoom voor opkomend Azië bij Pantheon Macroeconomics, zei dat 5-6% een "redelijk" potentieel groeipercentage is voor de Indiase economie.

"Om dit potentieel te benutten, moeten er echter hervormingen worden doorgevoerd, en Modi 2.0 heeft op dit gebied enkele stappen teruggezet - een terugdraaiing van de landbouwhervormingen, vertraging bij de invoering van nieuwe arbeidswetgeving en een brede afkeer van regionale handelsovereenkomsten."

Een groeiend verschil tussen de BBP-prognoses van financiële economen en de schattingen van de overheid heeft ook vragen doen rijzen over de manier waarop India de groei meet.

Het Nationaal Bureau voor de Statistiek (NSO) zei dat het een BBP-groei van 5,9% verwachtte voor het kwartaal januari-maart.

"Ik denk dat het BBP van de informele sector iets overschat is... daarom ziet het er in de praktijk waarschijnlijk niet zo uitbundig uit als de kerncijfers suggereren," aldus Dhiraj Nim, econoom bij ANZ.

De informele sector draagt bijna de helft bij aan het BBP van het land en biedt werk aan ongeveer 90% van de Indiase beroepsbevolking.