Kweichow Moutai en koffiemerk Luckin Coffee hebben maandag in China een latte op de markt gebracht die volgens de reclame de vurige Chinese drank baijiu bevat, omdat de Chinese maker van luxe likeuren meer jongere consumenten wil aantrekken.

De 38 yuan ($5,23) "latte met saus-smaak", die door Luckin op de eerste verkoopdag werd afgeprijsd tot 19 yuan, was een van de meest besproken onderwerpen op het Chinese sociale mediaplatform Weibo, waarbij verschillende gebruikers zeiden dat ze een bestelling hadden geplaatst.

Moutai, bekend als de nationale likeur van China, is een krachtige, kleurloze sterke drank die meestal bij banketten in China wordt geserveerd, en drinkers zeggen dat de smaak en het aroma van de versie van Kweichow Moutai op sojasaus lijken. De bedrijven zeiden dat het alcoholgehalte van de latte lager was dan 0,5% van het volume.

De lancering vindt plaats te midden van een vertragende economie en omdat Kweichow Moutai, wiens alcohol wordt verkocht tegen een gemiddelde marktleidende prijs van 1.499 yuan, op zoek is naar manieren om toegankelijker te worden en een nieuwe generatie gebruikers aan te trekken. Het bedrijf, dat gevestigd is in de zuidwestelijke provincie Guizhou in China, heeft vorig jaar ook een ijsje met baijiu op de markt gebracht.

Chinese gebruikers van sociale media postten video's van zichzelf terwijl ze kopjes van de drank ophaalden en van het verkooppersoneel te horen kregen dat ze niet moesten gaan rijden nadat ze het gedronken hadden. Tegen maandagmiddag in Beijing toonde de app aan dat kopers meer dan een uur zouden moeten wachten om hun drankjes op te halen, in plaats van de gebruikelijke paar minuten.

Onafhankelijk analist van de voedingsindustrie Zhu Danpeng zei dat de samenwerking waarschijnlijk beide merken ten goede zou komen.

"Moutai en Luckin zijn de toonaangevende ondernemingen in respectievelijk de binnenlandse drank- en koffiesector," zei Zhu. "Aan de ene kant versnelt Moutai zijn merkverjonging door samenwerking met Luckin en aan de andere kant helpt de samenwerking met Moutai voor Luckin ook om zijn uitgebreide kracht en merktoon in de koffie-industrie te verbeteren."

Luckin heeft zijn winkelportfolio in China agressief uitgebreid nadat het in 2020 een boekhoudfraudeschandaal overleefde, waardoor het bedrijf zich van de Nasdaq-beurs moest terugtrekken en aan de rand van de afgrond kwam te staan. ($1 = 7,2640 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Sophie Yu en Brenda Goh. Bewerking door Gerry Doyle)