"De regering van Oeganda... is in een vergevorderd stadium met het aantrekken van M/s Yapi Merkezi (Turks bedrijf) voor de ontwikkeling van de oostelijke route van de SGR. Het is de bedoeling om dit kalenderjaar met de bouw te beginnen," zei het Ministerie van Werken en Transport in een verklaring.

Oeganda sloot in 2015 een overeenkomst met het Chinese bedrijf China Harbour and Engineering Company Ltd (CHEC) om het project uit te voeren op voorwaarde dat het bedrijf fondsen voor de spoorlijn van de Chinese overheid helpt veilig te stellen.

Na jaren van vruchteloze gesprekken met de Chinezen over de fondsen heeft Oeganda begin dit jaar de overeenkomst echter opgezegd en is in plaats daarvan onderhandelingen begonnen met Yapi Merkezi om het project uit te voeren.

In de verklaring zei het ministerie dat "er gezocht wordt naar alternatieve financiering uit Europa". Het vermeldde niet welke specifieke Europese geldschieters Oeganda het hof aan het maken was.

De 273 kilometer lange spoorlijn zal van de Oegandese hoofdstad Kampala naar de grens met Kenia lopen, waar hij naar verwachting zal aansluiten op de standaardspoorlijn van Kenia die naar de zeehaven Mombasa aan de Indische Oceaan loopt.

Oeganda rekent op de spoorlijn om de snelheid te verhogen en de kosten voor het vervoer van exportproducten zoals koffie en tabak te verlagen. Op dit moment is Oeganda afhankelijk van dure en trage wegverbindingen en een eeuwenoude smalspoorlijn die door de voormalige koloniale macht Groot-Brittannië is aangelegd.