Zware regen van een tropische depressie heeft het noorden en noord-centrum van Vietnam getroffen en overstromingen veroorzaakt waardoor het verkeer in de hoofdstad Hanoi stil kwam te liggen en er gewaarschuwd werd voor aardverschuivingen op donderdag.

Sommige districten in Hanoi registreerden tot 250 mm (10 inch) regen op donderdagochtend, volgens het nationale weercentrum.

Het kantoor van de premier gaf provinciale autoriteiten de opdracht om actie te ondernemen om woonwijken te beschermen die een hoog risico liepen op aardverschuivingen en plotselinge overstromingen.

Sinds donderdagochtend vroeg hebben stortbuien Hanoi geteisterd en straten onder water gezet, aldus getuigen van Reuters, waarbij het verkeer chaotisch werd op kruispunten en het water in sommige wijken tot kuithoogte steeg.

Op video's op lokale media waren auto's en motorfietsen te zien die verlaten waren in de straten van Hanoi, terwijl beelden van noordelijke provincies snelstromend, modderbruin water lieten zien, en scholen en huizen die beschadigd en doorweekt waren door het overstromingswater.

Een conferentie op donderdagochtend, georganiseerd door Eurocham, werd met ongeveer twee uur vertraagd omdat sprekers, waaronder de EU-ambassadeur in Vietnam, de locatie niet konden bereiken vanwege de overstroomde wegen, aldus de deelnemers.

Vietnam is gevoelig voor verwoestende stormen en overstromingen, met 451 doden en vermisten vorig jaar door natuurrampen zoals overstromingen en aardverschuivingen, volgens de statistieken van de overheid.

Overstromingen komen steeds vaker voor in Hanoi omdat de wegen en afwateringssystemen moeite hebben om de snel groeiende bevolking op te vangen.