Een Thaise exploitant van elektrische bussen zei maandag dat hij de eerste koolstofcompensaties onder een nieuw systeem, gecreëerd door het Akkoord van Parijs, had verkocht aan een Zwitserse groep van fossiele brandstoffen, een belangrijke mijlpaal voor de uitvoering van het acht jaar oude klimaatakkoord van de Verenigde Naties.

Het Akkoord van Parijs uit 2015 biedt overheden en bedrijven de mogelijkheid om een deel van hun uitstoot van broeikasgassen te compenseren door te betalen voor maatregelen om klimaatvervuilende stoffen elders terug te dringen. Deze compensaties worden verpakt als credits, die elk gelijk staan aan de vermindering van één metrische ton kooldioxide (CO2) uitstoot.

Sommige milieuactivisten hebben echter kritiek op koolstofcompensaties, omdat ze vervuiling in stand houden terwijl de nadruk zou moeten liggen op het uitroeien ervan.

De Zwitserse KliK Foundation, die brandstofimporteurs vertegenwoordigt, zei maandag dat het in december de eerste aankoop van 1.916 koolstofkredieten van Energy Absolute in Thailand had afgerond.

"Wij zijn pioniers," vertelde Chatrapon Sripratum, een leidinggevende van Energy Absolute die toezicht houdt op het project, aan Reuters. "Deze markt zal in de toekomst echt groeien."

Energy Absolute genereert de credits door een vloot van tot 4.000 elektrische bussen in Bangkok te lanceren, in plaats van voertuigen op benzine te gebruiken.

Sripratum zei dat de verkoopprijs meer dan $30 per credit bedroeg, maar weigerde de exacte waarde van de deal te geven.

Klimaatonderhandelaars hebben er jaren over gedaan om het eens te worden over de regels voor compensatie, en veel van de details worden nog uitgewerkt tijdens de jaarlijkse klimaatonderhandelingen van de V.N., het meest recent tijdens COP28 in Dubai.

Dit betekent dat Energy Absolute en KliK - en regelgevende instanties in beide landen die de deal onder de Overeenkomst van Parijs moeten goedkeuren - invloed kunnen uitoefenen op een ontluikende markt als de uiteindelijke regels van de V.N. hun voorbeeld volgen. Maar het brengt ook het risico met zich mee dat ze hun transactie met terugwerkende kracht moeten herzien.

"Er is geen duidelijke regel die zegt hoe dit gedaan moet worden, en in die zin kan het op de lange termijn een voordeel zijn om de eerste te zijn, maar in het begin is het echt hard werken en brengt het ook veel kosten met zich mee," zei KliK directeur Marco Berg.

De Zwitserse overheid heeft KliK gedwongen om een steeds hoger percentage van hun emissies te compenseren, hetzij in eigen land, hetzij internationaal, door middel van credits die voldoen aan het Akkoord van Parijs.

KliK heeft ermee ingestemd om tot 2030 tot 1,5 miljoen ton CO2-emissies te compenseren bij Energy Absolute, wat slechts een deel is van de 20 miljoen credits die KliK tegen het einde van het decennium denkt te moeten kopen, aldus Berg.

Dat is vergelijkbaar met de ongeveer 40 miljoen ton CO2 die Zwitserland tot 2030 in het buitenland verwacht te moeten compenseren om zijn klimaatdoelen te halen, vertelde het Zwitserse Federale Bureau voor het Milieu aan Reuters. (Verslaggeving door Jake Spring in Dubai Bewerking door Mark Potter)