Tijdens het eeuwenoude evenement, dat vaak het "nerdbal" van Washington wordt genoemd, zullen honderden journalisten, politici en beroemdheden ellebogen tegen elkaar wrijven in een enorme banketzaal van het Washington Hilton Hotel. De president geeft vaak een vriendelijk tikje in een slottoespraak die gericht is aan verslaggevers en andere gasten in het publiek. Dit jaar zal Colin Jost van Saturday Night Live als gastheer optreden.
De basisbeweging CODEPINK zal naar verwachting vanuit een nabijgelegen park naar de prestigieuze locatie marcheren, omdat "de media in de Verenigde Staten anti-Palestijnse verhalen bestendigen en Israëlische oorlogsmisdaden negeren", schrijft de beweging op haar website.
Een groeiende beweging tegen de oorlog in Gaza heeft Biden dit jaar achtervolgd, onder andere tijdens een geldinzamelingsactie voor $250 per kaartje in maart in de Radio City Music Hall in New York, waar demonstranten het evenement verstoorden vanwege de Amerikaanse aanpak van de crisis in Gaza. Onlangs heeft die beweging zich uitgebreid naar universiteitscampussen in de VS, wat duidt op een groeiende opstand binnen de Democratische basis die Biden nodig heeft om de Republikeinse koploper en voormalig president Donald Trump te verslaan.
Kelly O'Donnell, voorzitter van de White House Correspondents' Association, weigerde commentaar te geven op de veiligheidsmaatregelen voor het diner.
"De veiligheid van onze beschermelingen heeft de hoogste prioriteit bij de U.S. Secret Service," zei U.S. Secret Service woordvoerder Alexi Worley, die verder geen commentaar wilde geven.
De zes maanden durende oorlog van Israël tegen Hamas in Gaza, als reactie op de aanval van de militante groep in het zuiden van Israël op 7 oktober, heeft volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten meer dan 34.000 mensen gedood en een humanitaire ramp veroorzaakt voor de meer dan 2 miljoen inwoners van de enclave.
Bij de Hamas-aanval kwamen 1200 mensen om het leven in Israël en werden er 253 gegijzeld, volgens Israëlische cijfers.
De White House Correspondents Association werd opgericht in 1914 en houdt sinds 1921 bijna elk jaar een diner om de verslaggevers die het presidentschap verslaan te huldigen en geld in te zamelen voor studiebeurzen. (Verslaggeving door Stephanie Kelly; Aanvullende rapportage door Trevor Hunnicutt. Bewerking door Heather Timmons en Diane Craft)
