Door de staat gerunde raffinaderijen verhoogden echter de export van brandstof tot het hoogste maandelijkse volume sinds juni 2021 om te profiteren van robuuste exportmarges, volgens gegevens van de Algemene Administratie van de Douane die een week te laat werden vrijgegeven.

's Werelds grootste importeur van ruwe olie voerde vorige maand 40,24 miljoen ton ruwe olie in, wat overeenkomt met ongeveer 9,79 miljoen vaten per dag (bpd). Dat was weliswaar een stijging ten opzichte van de 9,5 miljoen bpd in augustus, maar de invoer bleef onder de bijna 10 miljoen bpd die een jaar eerder werd ingevoerd.

De invoer voor de eerste drie kwartalen van het jaar bedroeg in totaal 370,4 miljoen ton, of ongeveer 9,9 miljoen bpd, 4,3% minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Dit is de eerste jaarlijkse daling voor deze periode sinds minstens 2014.

De Chinese vraag naar brandstof kreeg een zware klap toen de drastische COVID-19-restricties van Peking het reizen en de productieactiviteiten verstikten.

Terwijl de staatsraffinaderijen meestal zijn teruggekeerd van uitval en gepland onderhoud, hebben onafhankelijke raffinaderijen, die goed zijn voor ongeveer een vijfde van China's invoer van ruwe olie, hun productie verder beperkt.

"Het sentiment is erg laag. De marges zijn niet goed, fabrieken waren niet gemotiveerd om hun productie te verhogen", zei een in Singapore gevestigde handelsmedewerker van een onafhankelijke raffinaderij in het oosten van China voorafgaand aan de bekendmaking van de gegevens.

Uit de gegevens bleek echter dat de export van geraffineerde brandstof - waaronder diesel, benzine, vliegtuigbrandstof en stookolie voor de scheepvaart - vorige maand met 36% is gestegen ten opzichte van een jaar eerder, tot 5,64 miljoen ton.

Op jaarbasis daalde de export met 27,6% tot 35,45 miljoen ton, als gevolg van het eind 2021 door Beijing goedgekeurde beleid om de export van brandstoffen en de overmatige verwerking van raffinaderijen te beperken.

Eind september heeft Peking echter een groot aantal nieuwe brandstofexportquota vrijgegeven om de verzwakte economie te stimuleren, waardoor de export zich in het eerste kwartaal van 2023 verder zou kunnen herstellen.

De invoer van aardgas via pijpleidingen en in de vorm van vloeibaar aardgas (LNG) is vorige maand ook weer gestegen tot 10,15 miljoen ton, het hoogste niveau sinds januari, zo blijkt uit de gegevens.

De volumes lagen echter 4,4% lager dan een jaar eerder,

De invoer van LNG was de belangrijkste factor, omdat bedrijven de dure spotaankopen vermeden.

De gasinvoer voor de eerste negen maanden van het jaar daalde met 9,5% j-o-j tot 81,16 miljoen ton.

(1 ton = 7,3 vaten ruwe olie)