Maar terwijl deze schepen niet zijn verhuisd, zijn sommige van hun eigenaars veranderd, wat de risico's benadrukt die sommige marktspelers bereid zijn te nemen in de jacht op koopjes.
Uit een analyse door Reuters van haven- en scheepsvolggegevens over de schepen blijkt dat ten minste negen schepen die vastzitten in Oekraïense havens sinds februari 2023 zijn verkocht in een reeks onopvallende deals.
De verkochte schepen liggen vast in de havens van Mykolaiv, Kherson en Mariupol - die allemaal ontoegankelijk blijven. Minstens vijf andere schepen werden verkocht terwijl ze in Oekraïense havens lagen, maar hebben sindsdien het land kunnen verlaten, volgens drie bronnen uit de sector.
Voor hun oorspronkelijke eigenaars betekende de lange tijd dat de schepen niet konden varen dat ze het grootste deel - zo niet de volledige - waarde van het schip konden claimen bij de verzekering, volgens verzekeraars en scheepvaartbronnen die bekend zijn met de deals.
Daardoor konden de schepen met korting worden doorverkocht aan investeerders die bereid waren te wedden dat de schepen op een gegeven moment weer konden varen.
"Wie wil er een schip kopen in een oorlogsgebied? Sommige mensen wel," zei Richard Neylon, partner bij advocatenkantoor HFW, die aan verschillende van deze deals heeft meegewerkt.
"Categorie één zijn mensen die denken dat ze het schip eruit kunnen krijgen, en een paar zijn eruit gekomen. Categorie twee zijn mensen die inzien dat ze er voor de lange termijn in zitten, en idealiter houden ze rekening met dat risico.
Neylon zei dat de meeste schepen voor ongeveer 25% van hun oorspronkelijke waarde verkocht werden, hoewel de drie bronnen in de sector zeiden dat sommige schepen voor wel 80% van hun waarde verkocht waren.
De prijs hangt af van de staat van het schip, zeiden ze, en sommige zijn waarschijnlijk alleen geschikt om als schroot te worden verkocht.
HANDELSRECTIES
De oorlog in Oekraïne creëerde een ongekende verlaging voor de scheepvaartindustrie, waardoor havens die cruciaal waren voor de wereldwijde handel in graan en metalen van de ene op de andere dag veranderden in mijnvrije gebieden.
De brutotonnage van schepen die tijdens het eerste kwartaal van 2023 Oekraïense havens aandeden, was meer dan 70% lager dan het gemiddelde in het jaar vóór de invasie, volgens een analyse van de OESO die in november 2023 werd gepubliceerd.
Op dit moment kunnen schepen Oekraïne alleen verlaten vanuit drie havens - Odesa, Chornomorsk en Pivdennyi - langs een tijdelijke route die is ingesteld voor civiele schepen en die geen formele veiligheidsgaranties heeft, hoewel Rusland zegt dat het niet op niet-militaire schepen is gericht.
De in Londen genoteerde rederij Taylor Maritime Investments liet een schip stranden in Oekraïne in een niet nader genoemde haven en claimde eind februari 2023 een verzekering, waarna de groep zei dat het schip haar eigendom verliet. Het bedrijf weigerde verdere details te geven.
"Wij stellen de veiligheid van onze bemanning voorop in alle omstandigheden wanneer er echt risico is," vertelde CEO Edward Buttery aan Reuters.
"Ik wil niet verantwoordelijk zijn voor mensen die gewond raken of erger als ik de mogelijkheid heb om die beslissing niet te hoeven nemen."
Anderen zijn echter bereid om risico's te nemen. De drie bronnen zeiden dat de in Hamburg gevestigde rederij Blumenthal JMK ten minste vier schepen in Oekraïne heeft gekocht, waaronder de Primus onder Liberiaanse vlag die afgelopen augustus uit Odesa voer en geregistreerd staat als zijnde in beheer bij Blumenthals eenheid in Azië, met de eigenaarsgegevens verzorgd door Blumenthal in Azië.
Het bedrijf heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Andere kopers lijken bedrijven te zijn die geregistreerd staan in Liberia of onbekende partijen, volgens de scheepvaartgegevens.
Maar zelfs bij lage prijzen wordt de inzet hoger voor kopers. De verzekering is veel duurder dan voor eigenaars die de schepen voor de oorlog kochten, en wordt nu wekelijks vernieuwd.
Bij de kosten voor het onderhoud van schepen hoort ook het betalen voor verzekeringen - een percentage van de waarde van het schip - dat momenteel wekelijks rond de 1,5% ligt, alleen al voor extra verzekeringen tegen oorlogsrisico's.
De waarde van de vastgelopen schepen varieert van $20 miljoen tot $200 miljoen, aldus de drie bronnen.
Eigenaren moeten ook betalen voor het onderhoud van het schip en andere onkosten, waaronder een basisbemanning, meestal lokale Oekraïners, voegden de bronnen eraan toe.
Zelfs als ze stilliggen zijn schepen in Oekraïense havens kwetsbaar.
Op 27 februari werd het onder Turkse vlag varende stukgoedschip Kuruoglu-3 geraakt door twee Russische raketten toen het aangemeerd lag in Kherson, waardoor het schip op zijn kant kwam te liggen. Er wordt gevreesd dat het schip uiteindelijk zal zinken omdat het geen volledige bemanning heeft, vertelde een vertegenwoordiger van de eigenaar van het schip, Kuruoglu Maritime, aan Reuters.
Maar sommige kopers van schepen zijn bekend met dergelijke risico's.
"Het verrast de markten ... waarvan je het bestaan niet vermoedde," zei Adrian Cox, CEO van verzekeraar Beazley.
"Net zoals er een markt is voor distressed debt, is er een markt voor vastgelopen schepen." (Verslaggeving door Jonathan Saul en Carolyn Cohn in Londen. Aanvullende rapportage door Michael Hogan in Hamburg. Bewerking door Rachel Armstrong en Mark Potter)
