De voormalige Spaanse kolonie aan de westkust van Centraal-Afrika kreeg in 2020 een dubbele economische schok te verwerken door de uitbraak van het coronavirus en een daling van de prijs van ruwe olie, die ongeveer driekwart van de staatsinkomsten oplevert.
Het land kreeg een nieuwe klap in maart 2021, toen de onzorgvuldige behandeling van dynamiet dat op een legerbasis was opgeslagen een reeks explosies veroorzaakte in de kuststad Bata, waarbij meer dan 100 doden en honderden gewonden vielen.
Terwijl het BBP zonder koolwaterstoffen in 2021 naar schatting met 1,3 procent is gestegen als gevolg van een daling van het aantal gevallen van het coronavirus en de versoepeling van de beheersingsmaatregelen, is het reële BBP naar schatting met 3,5 procent gedaald, aldus het IMF in een verklaring.
Het land had reeds vóór de pandemie zeven opeenvolgende jaren van economische achteruitgang gekend, voegde het daaraan toe.
Hoewel het reële BBP in 2022 naar verwachting met ongeveer 6 procent zal groeien dankzij de basiseffecten van de lager dan verwachte gasproductie in het voorgaande jaar, en het begin van de wederopbouw in Bata, blijven de vooruitzichten op langere termijn somber.
Verwacht wordt dat de koolwaterstofproductie op middellange termijn zal dalen naarmate de grote olievelden tot rijpheid komen en de investeringen in exploratie vertragen, aldus het IMF.
De wereldwijde stijging van de voedsel- en kunstmestprijzen zal waarschijnlijk ook de voedselzekerheid onder reeds kwetsbare bevolkingsgroepen aantasten en de inflatie aanwakkeren.
De meeste van de 1,2 miljoen inwoners van het land leven in armoede, ondanks de enorme oliereserves van Equatoriaal-Guinea.
De regering heeft getracht de gevolgen van de pandemie en de Bata-explosie te boven te komen door meer geld uit te geven aan de gezondheidssector, te bezuinigen op niet-prioritaire uitgaven en de particuliere sector tijdelijke belastingverlichting te geven.
