Velen in Zuid-Korea reageerden geschokt en ontsteld op het nieuws van dinsdag, dat, nu sommige van de zeven leden de militaire dienstleeftijd naderen, ook speculaties uitlokte over de toekomst van een band die door haar vrolijke hits en boodschappen over de emancipatie van de jeugd tot wereldsterren is uitgegroeid. "Ik kon me met hen inleven toen ze tranen lieten en eerlijk vertelden hoe ze zich voelden," vertelde fan Nini Lee aan Reuters vanuit een café in Seoel waar ze zich met andere fans verzameld had. "Hun stem gaf mij enorme kracht toen ik moeilijke tijden had, en ik ben niet meer bang voor zulke tegenwind ...Nu wil ik mijn stem van moed aan hen geven.". Kim Young-sun, die het café runt, zei dat zij het jammer vond dat zij als fan alleen maar meer van BTS had gewild in een tijd dat zij het moeilijk hadden, en wenste hun een welverdiende pauze toe om weer op krachten te komen.

BTS-leider en rapper RM, in een betraande video die dinsdag werd vrijgegeven op de negende verjaardag van de groep die vorig jaar de eerste Aziatische band werd die artiest van het jaar won bij de American Music Awards, zei dat hij zich "schuldig en bang" had gevoeld om te vragen om de rust die hij zo hard nodig had. Zanger Jimin zei dat ze worstelden om hun identiteit te vinden in wat hij een "uitputtend proces" noemde, terwijl RM ook klaagde dat de K-pop industrie jonge artiesten niet de "tijd kon geven om te rijpen". Op de sociale media verweten sommige andere fans de managementgroep HYBE van BTS dat ze onophoudelijk aandringen op nieuwe albums en andere mogelijkheden om geld te verdienen. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. "De K-pop- en idolenindustrie draaide al lang op een winstgevend systeem waarbij de sterren geen rust kunnen nemen, zelfs niet als ze zichzelf opgebrand hebben," zei Jung Duk-hyun, een Zuid-Koreaanse cultuurcriticus.

AANDEELHOUDER "DYNAMIET

De onverwachte aankondiging van dinsdag wakkerde de woede aan van de beleggers in HYBE, dat twee jaar geleden naar de beurs ging en waarvan de aandelen woensdag 25% kelderden, waardoor bijna 2 biljoen won (1,55 miljard dollar) van de marktwaarde werd geveegd.

"Ze hebben 'dynamiet' in de harten van de aandeelhouders geplant," schreef er een op een aandelenhandelsplatform van Samsung Securities, verwijzend naar een van de hitsongs van de groep. De aandelen van HYBE hadden de laatste maanden relatief slecht gepresteerd, en de president-directeur van het bedrijf en enkele BTS-leden hebben in december voor in totaal 10 miljard won ($7,75 miljoen) aan aandelen gelost. Alle gezonde Zuid-Koreaanse mannen moeten ongeveer twee jaar militaire dienstplicht vervullen, en het oudste lid van BTS, Jin, moet volgend jaar met zijn dienstplicht beginnen. Een wetsontwerp om wereldwijd bekende artiesten vrijstelling van militaire dienstplicht te verlenen is in behandeling bij het parlement, te midden van een langdurig debat over de vraag of BTS soortgelijke voordelen verdient als sportatleten genieten. Lee Ki-hoon, een analist bij Hana Financial Investment Co. Ltd., schreef in een rapport dat het gebrek aan openbare activiteit van BTS, waaronder de gevolgen van de militaire dienst, zou kunnen leiden tot een inkomstenverlies van 750 miljard won in 2023. ($1 = 1.290,1600 won)