In een gesprek met verslaggevers en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei Costa dat de regering "binnenkort zal beginnen met de privatisering van TAP en dat verschillende maatschappijen belangstelling hebben getoond, waaronder Lufthansa".

Scholz voegde daaraan toe: "Mijn indruk is dat hier wel iets in elkaar zit, maar laten we afwachten hoe het uitpakt."

Reuters meldde op donderdag dat Lufthansa, Air France-KLM en British Airways-eigenaar IAG de basis aan het leggen waren voor een mogelijk bod op TAP, door lokale communicatiebureaus en juridische adviseurs te polsen.

De oorspronkelijke interesse van Lufthansa in TAP dateert van vóór de COVID-19 pandemie, en Scholz zei dat "er redenen zijn waarom Lufthansa eerder geïnteresseerd was".

De Portugese staat bezit 100% van TAP, dat momenteel wordt geherstructureerd in het kader van een door Brussel goedgekeurd reddingsplan van 3,2 miljard euro (3,5 miljard dollar), en de regering overweegt een volledige of gedeeltelijke verkoop van de luchtvaartmaatschappij.

"We moeten zorgen voor een transparant proces waarbij iedereen vanuit dezelfde gelijke positie begint, maar Lufthansa is zeer welkom, het is een geweldige luchtvaartmaatschappij en heeft een complementaire strategie," zei Costa.

"Dan kunnen we tijdens het onderhandelingsproces kiezen wie als eerste aan de eindstreep komt," voegde hij eraan toe.