Twee waterstofknooppuntprojecten die gedeeltelijk in Pennsylvania liggen - één in de Midden-Atlantische regio en één in de Appalachen - zullen een deel van $7 miljard aan federale subsidies van het Ministerie van Energie ontvangen die vrijdag aangekondigd zullen worden, zo vertelden bronnen die bekend zijn met het plan woensdag aan Reuters.

De regering van president Joe Biden is van plan om de winnaars bekend te maken van maximaal $7 miljard aan federale subsidies van het Ministerie van Energie om de VS op weg te helpen naar de productie van 50 miljoen ton schone waterstofbrandstof in 2050, een belangrijk onderdeel van het plan om de Amerikaanse economie halverwege deze eeuw koolstofvrij te maken.

De hubs zijn netwerken van waterstofproducenten en -verbruikers die lokale infrastructuur zullen gebruiken om de inzet van schone waterstof te versnellen.

Waterstof is momenteel goed voor ongeveer 1% van het Amerikaanse energieverbruik en wordt grotendeels geproduceerd met fossiele brandstoffen. De regering Biden wil dat schone waterstof fossiele brandstoffen zoals aardgas en steenkool vervangt om fabrieken en andere moeilijk te ontkolen sectoren zoals cement aan te drijven.

De prijzen vormen samen een enorme overwinning voor Pennsylvania, een slagveldstaat die mee zal beslissen of Biden in 2024 terugkeert naar het Witte Huis.

De Mid-Atlantic Clean Hydrogen Hub, waarbij delen van Pennsylvania, Delaware en New Jersey betrokken zijn, krijgt een subsidie van $750 miljoen, volgens bronnen die bekend zijn met de aanstaande aankondiging. Biden zal de aankondiging vrijdag vieren tijdens een bezoek aan Philadelphia, aldus de bronnen.

De Appalachian Regional Clean Hydrogen Hub (ARCH2), die het westen van Pennsylvania, Ohio en West Virginia omvat, zal ook een van de subsidies ontvangen, aldus twee bronnen. De hub werd gesteund door de Democratische senator Joe Manchin.

De aankondiging op vrijdag is het eindpunt van maanden van intensief politiek gesteggel tussen staten van Californië tot Pennsylvania voor hun deel van de $7 miljard om de VS op weg te helpen naar de productie van 50 miljoen ton schone waterstofbrandstof in 2050.

In de tweepartijdige infrastructuurwet van 2021 werd tot $7 miljard uitgetrokken voor de lancering van het initiatief, het Regional Clean Hydrogen Hubs programma, dat zes tot tien regionale schone waterstofhubs in de hele Verenigde Staten zal helpen financieren.

In 2022 stuurden 79 aanvragers brieven met hun interesse voor de hub-subsidies naar het Energy Department, en in januari had het DOE 33 teams geselecteerd om verder te gaan. In veel gevallen hebben staten samen een gezamenlijke aanvraag ingediend. (Verslaggeving door Valerie Volcovici en Jarrett Renshaw, bewerkt door Nick Zieminski en David Gregorio)