Air Products and Chemicals heeft maandag zijn prognose voor het boekjaar 2024 verlaagd vanwege de economische onzekerheid in zijn grootste markt Azië, met name China, en een aanhoudend lage vraag naar helium in de elektronica-industrie.

De aandelen van het bedrijf kelderden naar een bijna tweejarig dieptepunt en daalden in de vroege handel met maar liefst 15,9%.

Voor het hele jaar voorspelde het bedrijf een aangepaste winst tussen $12,20 en $12,50 per aandeel, vergeleken met de gemiddelde raming van analisten van $12,97, volgens gegevens van LSEG.

"De economische situatie in China is niet zo robuust als mensen misschien denken," zei Chief Executive Officer Seifi Ghasemi.

"We hadden de zwakte in helium niet verwacht op de manier waarop die zich heeft gemanifesteerd... dat is een van de redenen waarom we onze verwachtingen hebben verlaagd, omdat we rekening houden met het feit dat die zwakte kan aanhouden, maar dat weten we niet zeker."

Chemiebedrijven ondervonden in 2023 wereldwijd tegenwind door een zwakkere vraag in belangrijke markten zoals Europa en Azië, waar het economische herstel na de pandemie traag verloopt.

Collega's Dow en LyondellBasell voorspelden beide een gematigde omzet voor het huidige kwartaal, waarbij ze wezen op de zwakke vraag te midden van aanhoudende economische onzekerheid.

Het in Pennsylvania gevestigde Air Products and Chemicals boekte een aangepaste winst van $2,82 per aandeel voor het eerste kwartaal van 2024, lager dan de raming van analisten van $3 per aandeel, volgens gegevens van LSEG.

Het bedrijf voorspelde voor het tweede kwartaal een aangepaste winst tussen $2,60 en $2,75 per aandeel, eveneens onder de analistenverwachting van $3,16 per aandeel.

In het gerapporteerde kwartaal daalde de omzet in de Europese eenheid met 7,7% j-o-j tot $731 miljoen, terwijl de omzet in het segment Azië in dezelfde periode met bijna 2,1% steeg.

Air Products zei dat de tweede helft van het jaar sterker zou zijn door seizoensinvloeden, omdat meer van haar projecten online komen.

Het bedrijf zei echter dat de faciliteit voor duurzame vliegtuigbrandstoffen die het aan het bouwen was in de Paramount-faciliteit van World Energy in Californië pas in 2027 commercieel operationeel zou worden vanwege vertragingen bij het verkrijgen van de benodigde vergunningen. (Verslaggeving door Roshia Sabu, Kabir Dweit en Seher Dareen in Bengaluru; Bewerking door Pooja Desai en Shweta Agarwal)