De Tongon mijn van Barrick Gold Corp in Ivoorkust zal tot minstens 2030 in bedrijf blijven na een belangrijke ontdekking van nieuwe afzettingen, aldus de directeur-generaal.

De grootste industriële mijn van het land, gelegen ten noorden van de havenstad Abidjan, begon eind 2010 met de productie en zou in 2020 sluiten.

Maar de ontdekking in 2021 en 2022 van vier nieuwe afzettingen rond de mijn, evenals een belangrijke afzetting met een exploratievergunning in de nabijgelegen regio Boundiali, zal de levensduur verlengen en de productie opvoeren, zei Hilaire Diarra in een interview.

Barrick Gold was van plan om het goud dat in Boundiali werd gedolven in Tongon te verwerken. Maar het bedrijf overweegt om in 2025 een nieuwe mijn te bouwen in Boundiali als de afzetting groter blijkt te zijn dan die in Tongo, voegde hij eraan toe.

De productie van de mijn zal naar verwachting in 2023 boven de 200.000 ounces goud uitkomen en geleidelijk blijven stijgen tot ten minste 2026, zei Diarra.

De productie bedroeg 206.000 ounces goud in 2021 en 200.000 in 2022.

Ivoorkust, 's werelds grootste cacaoproducent, probeert zijn lang verwaarloosde mijnbouwsector te ontwikkelen om zijn inkomsten te diversifiëren.

De goudproductie stijgt al enkele jaren gestaag en het land produceerde in 2022 een recordhoogte van ongeveer 48 ton goud, een stijging van 14% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Verwacht wordt dat de productie dit jaar 50 ton zal bedragen met de start van de productie van twee mijnen van Roxgold - eigendom van Fortuna en Tietto Minerals - en 55 ton wanneer een nieuwe mijn van Endeavour in 2024 operationeel wordt.

Diarra merkte op dat overheidsinterventies de onregelmatige mijnbouw rond Tongon hadden verminderd. (Verslaggeving door Loucoumane Coulibaly Bewerking door Sofia Christensen en Mark Potter)