Het bedrijf, dat in 2020 werd opgericht door hedgefondsveteraan Jeffrey Ubben, heeft een belang van 0,83 procent genomen in het in Leverkusen gevestigde landbouw- en farmaceutische bedrijf, zo maakte Inclusive Capital Partners maandag bekend in een stemrechtmelding. Dit gaf de aandelen van Bayer aan het begin van de week een boost: ze waren de grootste winnaar in de toonaangevende DAX-index en stegen met meer dan vier procent naar EUR 52,88. Het aandelenblok van Inclusive Capital Partners is dus ongeveer 430 miljoen euro waard. Bayer wilde geen commentaar geven op de investering.

Zoals de Financial Times meldde, heeft Ubben, die op Wall Street bekend staat als een nogal voorzichtige activistische investeerder, al de steun van ten minste één van Bayers grootste aandeelhouders om aan te dringen op veranderingen bij het bedrijf. "Ubben is iemand op wie we zeker zouden stemmen als hij verkiesbaar zou zijn voor de raad van commissarissen van Bayer," citeerde de krant David Herro, chief investment officer van Harris Associates. Volgens gegevens van Refinitiv is deze investeringsmaatschappij de op twee na grootste aandeelhouder van Bayer met iets minder dan drie procent. "Het management heeft niet veel bereidheid getoond om de status-quo te veranderen," zei Herro, erop wijzend dat Bayer in elk van zijn drie bedrijfssegmenten goedkoper handelt dan de concurrentie.

Bayer heeft terugkerende speculaties over een opsplitsing van de landbouw- en farmaceutische groep altijd afgewezen: Dit zou de waarde van het bedrijf niet verhogen. Dit is niet de eerste keer dat het bedrijf uit Leverkusen te maken heeft met een activistische belegger. In 2019 bouwde het hedgefonds Elliott een belang van ongeveer twee procent op en zette het bedrijf onder druk in de nasleep van de golf rechtszaken in de VS over de vermeende kankerverwekkende effecten van de onkruidverdelger glyfosaat.

Bayer bracht de rechtszaken op gang met de overname van glyfosaatontwikkelaar Monsanto ter waarde van 63 miljard dollar. Het bedrijf is nu slechts een goede 49 miljard euro waard op de beurs. Het concern is nog ver verwijderd van zijn vroegere aandelenkoers van meer dan 100 euro in de zomer van 2018, ook al heeft Bayer onlangs zes glyfosaatrechtszaken op rij gewonnen.

(Verslag door Patricia Weiß. Bewerkt door Olaf Brenner. Voor vragen kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).