"Ik hoop dat dit uitstel betekent dat er een kans is dat dit ontwerp... niet de definitieve versie is," vertelde Stefan Oelrich, hoofd van Bayer's farmaceutische eenheid, vrijdag aan Reuters.

De Europese Commissie zei deze week dat de publicatie van een eerste ontwerp van een geplande herziening van de geneesmiddelenwetgeving in het blok "iets later" zou zijn dan 29 maart, zoals oorspronkelijk gepland.

Uit een eerder dit jaar uitgelekte versie bleek dat Brussel voorbereidingen trof om een extra periode van bescherming van intellectuele eigendom, de zogeheten gegevensexclusiviteit, in te korten.

"De duur van de gegevensexclusiviteit, die mogelijk wordt verkort, kan een catastrofaal effect hebben voor Europa," zei Oelrich.

Eén of twee jaar van de exclusiviteitsperiode afhalen zou kunnen betekenen dat farmaceutische bedrijven de stekker uit bepaalde ontwikkelingsprojecten voor de regio trekken, voegde hij eraan toe.

Hij zei dat de bedoelingen van de Brusselse wetgevers - de toegang van patiënten tot innovatieve geneesmiddelen verbeteren en tegelijkertijd de Europese farmaceutische sector concurrerender maken - nobel waren, maar dat elke verkorting van de bescherming van de intellectuele eigendom het tegenovergestelde effect zou hebben.