(nieuw: aandelenkoers, aankondiging Kreise over afsplitsing en meer details)

LEVERKUSEN (dpa-AFX) - Het agrochemische en farmaceutische bedrijf Bayer heeft zijn personeel een uitgebreid banenreductieprogramma voorgelegd. Tijdens het online evenement op donderdag beantwoordden vertegenwoordigers van de ondernemingsraad en het management vragen van werknemers. De avond ervoor had het bedrijf aangekondigd een nieuw organisatiemodel te introduceren en alle onderdelen van het concern te onderzoeken op mogelijke besparingen. Werkprocessen moeten efficiënter worden georganiseerd. Banen die overbodig worden geacht, zullen worden geschrapt. Het is nog niet duidelijk hoeveel dit er zullen zijn.

De aankondiging had in de vroege handel slechts een gematigd positief effect op de beursvloer. De aandelen kwamen in de loop van de dag zelfs flink onder druk te staan en waren recentelijk de achterblijvers in de DAX, met een verlies van meer dan twee procent in een vriendelijke markt. Dit was het gevolg van een rapport van persbureau Bloomberg. Bloomberg citeerde mensen die betrokken zijn bij de zaak en meldde dat de agrochemische en farmaceutische groep op dit moment een mogelijke opsplitsing heeft weten af te wenden. Speculaties hierover waren herhaaldelijk besproken op de aandelenmarkt. Een woordvoerder van Bayer wilde desgevraagd geen commentaar geven op het rapport.

Bill Anderson uit de VS heeft sinds juni vorig jaar de leiding bij het in Leverkusen gevestigde bedrijf en volgde de langjarige CEO Werner Baumann op. Hij was verantwoordelijk voor de overname van de toenmalige Amerikaanse concurrent Monsanto, waarvan de glyfosaatrisico's nog steeds zwaar wegen op de balans van Bayer.

De vooruitzichten voor de farmaceutische activiteiten zijn daarentegen somber door het gebrek aan veelbelovende blockbusters. Het antistollingsmiddel Xarelto en het oogpreparaat Eylea zorgen al jaren voor miljarden in de bedrijfskas. Hun patenten lopen echter geleidelijk af in de verschillende markten, waardoor de inkomsten dalen - copycatproducten van concurrenten zetten het Duitse bedrijf onder druk. "Bayer bevindt zich momenteel om verschillende redenen in een moeilijke situatie", zegt Labour Director en lid van de Raad van Bestuur van Bayer Heike Prinz.

"Om de prestaties van onze organisatie en onze speelruimte snel en duurzaam te verbeteren, zijn nu drastische maatregelen nodig. We willen Bayer snel weer op weg helpen naar succes." Het doel is om "alle interne obstakels weg te nemen en zo Bayer opnieuw te positioneren voor toekomstige winstgevende groei", aldus de HR-manager.

Werknemersvertegenwoordigers steunden het plan om banen te schrappen. "Onze topprioriteit is het veiligstellen van de toekomst van de werknemers bij Bayer", aldus Francesco Grioli, lid van de vakbond IG-BCE en lid van de Raad van Commissarissen van Bayer. Ze hebben ingestemd met de weg die nu is ingeslagen en staan open voor het nieuwe organisatiemodel van Bayer. "Er zal veel veranderen voor de werknemers. We zullen er samen voor zorgen dat iedereen veilig de nieuwe paden kan betreden." Hoofd van de Algemene Ondernemingsraad Heike Hausfeld benadrukte dat het in ieder geval mogelijk is geweest om het komende banenverlies "zo sociaal acceptabel mogelijk" te maken.

De stap komt niet als een verrassing. Anderson is een fervent voorstander van slank bedrijfsmanagement. Toen hij in het voorjaar van 2023 bij Bayer begon te werken, had hij zijn ideeën al aan journalisten uitgelegd en het managementboek "Humanocracy" geprezen. Dit boek gaat over het geven van zoveel mogelijk vrijheid, maar ook verantwoordelijkheid aan werknemers, zonder dat ze overgemanaged worden door te hoge managementniveaus. Deze cultuuromslag is nu in gang gezet.

De nieuwe organisatiestructuur, met minder besluitvormingsniveaus dan voorheen, moet eind 2025 operationeel zijn. Tot eind 2026 zullen er geen gedwongen ontslagen vallen - en de baanzekerheid zal een jaar langer gelden dan eerder was overeengekomen. Werknemers die hun baan verliezen krijgen een ontslagvergoeding aangeboden. Bayer heeft momenteel 22.200 mensen in dienst in Duitsland en 101.000 wereldwijd, en gaat ook de betekenis van managementfuncties in het buitenland analyseren./wdw/mis/DP/tih/jha/